二天一早便在校场聚齐九百多步卒、一百骑士。吴匡因声望高、有武勇，被众人推举为这千余义勇的统领，而孔家门客来异则因骑术精湛被吴匡荐为骑兵统领，此外孔邑剑术老师胥宁被孔伷荐为门下督盗贼，也即侍卫队长，负责保卫文太守的安全。原本文太守还有点担心吴匡、孔伷等人的党人身份，不过其属吏中有人道：“蛾贼声势浩大，为了集中力量平乱，党禁被解亦未可知。即使党禁不解，‘保陈留’和‘用党人’二者权衡利弊，当然以守城为要。”
虽然陈留大姓以家兵、义勇凑齐了千余步骑，但是铠甲、兵器、箭支多有不足，于是吴匡又派人前往武库领取，同时按族姓将九百多步卒分为两曲十个屯，并委任了军候、屯长等各级军官，如此一直折腾到正午时分，之后经过文太守短暂的讲话，众人便正式加入了陈留守军。吴匡被文太守任命为军司马，来异为骑兵屯长，骑兵队率是吴家一个善骑射的王姓门客，而霍弥则任步兵屯长。
汉时兵制以一人为士，五人为伍，设伍长；两伍为什，设什长；五什为队，设队率；两队为屯，设屯长；两屯为曲，设军候、假候，上限五百人；两曲为一部，设军司马、军假司马。通常五部为一营，由将军或校尉统领，有时军司马亦可领一部一千人。军队以二、五编制，或是出自人有双手，手生五指。
孔邑的心情最近起伏比较大。正月初，见母亲的身体渐渐恢复如常，孔邑欣喜异常，便听从母亲的劝说不再昼夜侍立床前。刚休息了不久，在准备返回外黄时却得知太平道谋反，孔邑初时有些惊疑，同时对即将在身边上演的大战又隐隐有些期待，仿佛自己“上阵杀敌、立功封侯”的愿望马上就能实现一般。到了今天早些时候，父亲从太守府回来后便开始召集家兵、义勇，说是要协助守城，于是孔邑主动请缨。孔伷初时担心儿子的安全并不同意，直到孙氏前来劝说，来异又提出可将孔邑编入骑兵，由自己贴身保护，考虑到骑兵在守城战中出战机会不多，孔伷这才勉强答应。于是，在经历过期待、失望、忐忑之后孔邑终于得偿所愿，随来异加入骑兵参与守城，其余家兵则由霍弥统领，编入步卒。
让孔邑惊喜的是，除了族弟孔勖，好友宋敏、吴懿和外兄孙晏都加入了骑兵，而幼时玩伴刘绩、田戎等则随霍弥编入步卒。孔勖、宋敏皆从孔伷习经，平日受孔邑影响常一起蹴鞠打猎、练习武艺，此时也是跃跃欲试。吴懿在上个月（正月）便已结束二十七个月的服丧，虽然脸庞仍显削瘦，但是神态更加沉稳，也更沉默寡言，已隐隐有家长之风范。孙晏为孙路长子，年二十三，少习经学、骑射，后随父亲在外经商，颇有武勇。刘绩、田戎家族皆依附于孔家，二人对经学完全不开窍，而好武艺、尚轻侠，在孔邑的影响下早就有从军之志，如今终于如愿以偿。除霍弥、孙晏外，这些少年都是十七、八岁左右，正是血气方刚、年轻气盛的年纪，眼看身边即将爆发一场大战，当然都不想错过，更何况是保卫自己的家园。
黄巾围城第三天一早，文太守与众人正在郡府商议破敌之策，突然有人禀报“城外有异动”，文太守急忙带着众人登上了南城墙的门楼。站在门楼上向外瞭望，天地之间仿佛只剩下了白、黄两种颜色，白色是地上的积雪，黄色则是是黄巾军的旗幡和巾帻。如今虽已到了二月，但是天气异常寒冷，故积雪仍未融化，城外到处是白茫茫一片。而黄巾军不管男女老少，皆是头裹黄巾，又尽举黄色旗帜，因此放眼望去到处是黄色。正如郡司马方雄等人所料，因城南地势开阔，黄巾军主力皆聚集于此，粗略看去至少有一万五千人，城东和城西也各有两千多人驻扎。
此时在城南一处小山丘上，一名披甲持剑的男子正在高声讲话，他身前围了不少人，身后竖有一面写着“梁”字的黄色帅旗，帅旗后面还有四面旗