戏曲的历史悠久、种类繁多，各地都有自己的地方戏曲，在以前没有留声机的时代，戏曲是人们重要的娱乐方式。戏曲主要面对广大文盲观众，戏曲内容既要通俗易懂，也要大家喜闻乐见。戏曲的内容表现最多的是爱情戏、清官戏和喜剧等，现在的电影、电视剧仍然是在走这样的路线。中国戏曲还有一个共同的特点就是都有一个圆满的大结局，好人好报，恶人恶报，这是中国人的养生思维在戏曲里面的体现。
有人批评说中国的戏曲结局不如西方，西方戏曲的结局很多留有悬念，让观众去思考。中国戏曲的大团圆结尾，体现了中国人的养生观，看戏是为了养生，看戏就是让人们快乐。如果一部戏让人看了以后大脑不能休息，胡思乱想，就没有起到养生的效果，这样的戏曲就失去了养生的价值，一部戏结束以后还让人牵肠挂肚主人公的命运如何，看戏反而成为一种负担，也就不符合中国人的养生思维。
西方人的戏曲分悲剧和喜剧，中国戏曲不分喜剧和悲剧，按照西方人的看法中国戏曲是有悲剧的，但是中国人总是能用浪漫主义的手法来结束悲剧，把悲剧的结尾喜剧化，让人在笑中含着泪。例如《窦娥冤》是一个著名的悲剧，但是最后也被作者用浪漫主义的手法让窦娥冤魂代表窦娥重生，代替窦娥完成心愿。这还是一个符合中国人理想的圆满结局。
戏不仅要听要看，而且要唱。大多数人都会唱几段自己喜欢的戏曲经典段落，有的戏迷还能唱整部戏，水平高低不重要，重要的是全身心的投入。在公园里经常可以看到这样的情景，几个人弹奏着戏曲的伴奏乐器，有一个在唱戏，周围一群人听的津津有味，还有人跟着轻声的唱，这个人唱完，人群中又站出一个再唱一段。
戏迷在中国是一个庞大的群体，他们有的还有组织，定期不定期还要集会。大多数戏迷没有什么组织，平时有空就唱几句，有什么高兴事就会唱起来。在地里干活的农民会边干边唱；在路上赶车的车夫会边走边唱；厨房做饭时也会边做饭边唱。这么多人参与戏剧的传唱，可称得上是全面参与，使戏曲在中华文化占有独特的地位，听戏的人远远多于读书的人，戏曲也是中华文化传承的一个重要载体和传播渠道。
戏曲讲究语言精练之美，唱腔悠扬舒畅之美。一部戏曲历经几十代人传唱不衰，这是许多文艺形式很难以达到的普及程度。戏曲的语言文字优美，最突出的代表剧目是《牡丹亭》，单把《牡丹亭》的文字拿出来看，就可以和有名的文章相比美，人们把其中的一些优美的文字摘抄出来，成为人们的常用语。有的戏迷几十年都在听《牡丹亭》、唱《牡丹亭》，是《牡丹亭》的超级粉丝。
《牡丹亭》是明代戏曲家汤显祖写的，距离现在已经几百年，仍然能受到这么多人欢迎。现在的流行歌曲能流行几年的都已经是很好的歌曲，能在中国长期流传的歌曲一定符合中国人的养生思维。
喜欢《牡丹亭》的人大多是文化人，理解《牡丹亭》的文字之美还是需要有一定的文化。大多数戏迷并没有什么文化，他们喜欢的还是那些通俗易懂的白话戏。白话文产生的时间不长，但是白话戏产生的时间却已经很长了，那些没有什么文化的戏迷在传唱着白话戏，戏曲对白话文的推广起到了推动的作用。以前听戏的戏迷大多是文盲，唱戏的也有很多是文盲，这也是戏曲文化的奇观，戏曲的魅力超越了文字的壁垒，成为中华文化传承的重要方式。是什么样的原因让戏曲有如此大的魅力？戏曲能给人们带来快乐。
以前在农村哪里唱大戏，哪里就很热闹，方圆几里的男女老少都来看，人山人海，自动就形成了一个集贸市场。老年人边听边唱，用手打着节拍，双目微闭，陶醉在戏曲的世界里面。小孩子能吃到各种各样的小吃，真的是比过年