武陵，水师元帅府。
白奇接报，道是洛江江面突然出现大量益军舰船，但无进攻动向，只在江面游弋，似有封锁洛江之意。
白奇下意识地感觉到这是郑瑜方面出了问题。自郑瑜度过洛江，挺进飞鹰涧以来，已经过去了一月有余，在这一个多月的时间里，林允贞多次拜托白奇利用洛江巡防水师之便，打听洛江对面的战事。但是白奇也有自己的难处，益国水师也不是插标卖首之辈，白奇的水师兵马也不能全调出去打探消息，所以也只能一边应承着林允贞，一边下令让人留意江面来往的渡船，从商旅和摆渡客那里获取一些消息。
但令人失望的是，连日来盘查的渡客都没能带来什么有价值的消息。这其实也是翟明在设伏时精心考虑过的，通过严密封锁消息来麻痹洛江对面的华军水师，免得华军两部人马互为后援。可如今洛江水面出现大量益军舰船，又是何缘故呢？……
五天前，川谷口，肖南宇军帐。众人经过几番唇枪舌剑，肖南宇时而苦口婆心劝说，时而慷慨激昂陈词，反反复复，甚至有几次唾沫都相互喷到了对方脸上，如此这般经过两三个时辰的拉锯，几人总算统一了认识——全军放弃辎重和马匹，只带三到五天的干粮，进入川谷山脉。
为何争论许久？这恐怕就要细说这川谷山脉了。这一大片山区不但了无人烟，而且瘴气横行，更兼道路险阻，满布荆棘，所以益国开国君臣从洛江南渡建国以后，干脆就对这片山脉不加开发，使之保留原始样貌，成为一道抵挡华军的天然屏障，久而久之，这一带的川谷山脉就成为人们口中的禁地，兵家涉足更是大忌，也无怪乎肖南宇的这一提议被众将集体反对，若不是情势急迫，别无他途，众人是不可能同意的，也亏了肖南宇手下尽是新兵，倘若稍有些经验的老兵，那是绝不会跟着进那深山老林的。
肖南宇在放弃辎重的时候也用了些计策，为了避免生火引来追兵，肖南宇命令把草料和没吃完的粮食就地倾倒，用沙土掩埋，尽量不要让人发现，再将部分马匹宰杀，切成小块，装入各自的军粮袋中备食，还有就是毁坏携带的攻城器具，战马配具，最后，他命令把剩余马匹分成两部分，一部分赶向川谷山脉的密林中，让它们先探探路，另一部分把它们向四周赶跑，借以迷惑追兵，使之不能辨别华军所在。
在对待马匹的问题上，将领内部还出现了一个插曲，有些将领认为战马是朝廷的战略物资，不能留下来资敌，主张全部带走，肖南宇厉声反问道：“人不得脱，马安能回？”诸将才静默无语，按令行事。待一切准备停当后，肖南宇一声令下，五千人马把身上的战甲都解下，抛弃大部分旗帜，只穿布衣马靴，执兵戈，入山林。
几乎就在同一时间，平南关的林允贞却接到了一封京中传来的奇怪书信，传信之人只将信件交于林允贞的侍卫，还不及询问姓名，便早已消失。来信也无出处，就这么糊涂地到了林允贞的手上。
林允贞撕毁蜡封，取出两张纸，其中一张写道：“林将军大鉴：京中仪阁近日承陛下旨议事，乃有南军监军杨佩纶参劾南军副元帅林允贞一折，陛下诏谕仪阁详加核实，似有谋公之意，望君悉之。具体参折，余特誊录一份一并寄出，公宜据此早做答对以防激变。另有，杨氏早年侍奉东宫，宠命优渥，今日所为料非出于己，公勿怠之。知名不具。”
林允贞看后心里一沉，脊背有些发凉，赶紧哆嗦着展开另一张纸，上面洋洋洒洒足有千言，林允贞只顾着关键几句“允贞罔顾公法，尽谋私利，命心腹郑瑜劳师远袭，以新练之兵取久固之城，用弓马箭弩行川塞之道，此皆兵家之大忌，其固行之，岂是愚耶？乃有私耳。”；“以林允贞、郑瑜等兵将之才，镇守边地本绰绰有余，然其心怀私欲，好谋