天黑之前，白练秋等人到了靶场指挥部，见到了基地司令张蕴钰。
白练秋的到来令张蕴钰十分地高兴，也并没有因为她是一位女同志而表示不满，或是怀疑白练秋的能力。
指挥部在靶场周围一座山的后面，设在了地底下，白练秋跟随张蕴钰走过一段甬道，进到指挥部里面，灯光也昏暗许多。由于白练秋从总理那里获知的情况并不详细，闲杂人出去之后，她就向张蕴钰更仔细的了解了这一年以来基地的境况。
张蕴钰告诉白练秋，去年八月份，中央派来一批搞生物的专家。他们起初怀疑是病菌感染，导致人员猝死，以及一系列的怪现象。他们对基地的同志做体检，收集了血液样本，经过化验并未发现病菌。
白练秋对人员失踪更在意一些，而张蕴钰却告诉说没什么特别的事，失踪事件已经发生过六次，没有任何预警，没有任何规律，基地同志的饮水，以及食物都是专门配发，不可能有问题。
张蕴钰犹豫了一会儿，然后告诉白练秋，上个月失踪事件的一个隐情，这个没有汇报给中央。张蕴钰告诉说，人员失踪好像是因为梦游，当晚值班警卫发现有同志离开了营帐，因为有规定夜晚任何人不得私自走动，于是那个警卫就拦下了他。起初不知道他是梦游，可能是喊声太大，惊扰了他，于是他就应声倒地，之后发现，他竟然死了，断气了。
梦游的人还不止一个，警卫看到他们往营地外走，却不敢上前阻拦，只能眼睁睁地看着他们走入荒漠。
在这靶场有两个建设兵团，以营为单位搭建营地。一整晚，兵团一共失踪了21人，有5人死亡。
张蕴钰，参加过西南剿匪和抗美援朝，做过军参谋长，后来又主管核试验基地的建设工作。这样的人，胆识过人，可是当他说及失踪事件的时候，脸上依然显露出忌惮。
到这里，失踪事件还没有结束。之后，张蕴钰又告诉白练秋，死亡的五个人，当晚就被送去墓地掩埋了，基地的人死了都是这么处理的，没有告别仪式，没有追悼会，走得简简单单，安安静静。几天后，同志们去祭拜他们，却发现他们的遗体不见了。
基地的条件艰苦，以及一些保密协议等原因，同志牺牲了，通常都是挖个坑直接掩埋。以前，基地有胡杨树，基地的同志牺牲了，可以砍一截胡杨木做墓碑，可是后来胡杨越来越少，以致好多牺牲的同志连个墓碑都没有。
张蕴钰亲自到场，经过察看，在坟墓周围发现脚印，然而更令人心惊的是，坟头是从里面打开的，就好像是它们从坟墓里爬出来了。
死而复活？牺牲的同志不是耶稣，白练秋也觉得这事儿不简单，同时也更担心基地同志的思想状况。此事发生之后，为了基地的稳定，张蕴钰命令必须将此事盖住，于是将“罪名”扣到了胡狼头上，因为胡狼是西北地区沙漠地带的一种食肉型动物，体型不大，况且狼的形象，在大多数人们的心中都是不好的，这更容易让人信服。
隔壁滩的夜色具有浓郁的诗韵，此时又正赶上天气晴好，天上还有大半个月亮，使得景色更美了一些。
为了减少基地同志的恐慌，白练秋离开指挥部，随意选择了一个营地住宿，营地里的居所都是临时搭建的帐篷。此时，白练秋无心睡眠，在营帐外观望星空，看见月亮，于是算了一下时日，现在刚刚过了午夜，应该是农历9月12日了。
白练秋看见警卫在换班，正打算过去说说话，这时感到空气中出现了一种波动，非常的弱，大约是从东面传来的。白练秋估算了它的频率，发现它是次声波。
说到这次声波，大多数人肯定都不熟悉。人的耳朵听不见次声波，所以在相当长的一段时间里，人