而在原始的火枪出现的时候，事实上冷兵器的作战效率已经相当高。
就好比是东方的军事体系，比如说唐朝以及宋朝，其弓弩的远程打击技术并非当其时的火门枪能够比拟的。
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只不过，真正让火枪成为战争主体武器，还有着两个方面的因素提升。
第一个是膛线，第二个则是定装子弹。
膛线（Rifling，又译作“来福线”）是炮管及枪管内呈现螺旋状凹凸的线，下陷中空的地方称为阴线或阴膛，凸起的称为阳线或阳膛，枪支的口径就是一条阳线与对面阳线的距离。
膛线可说是金属管的灵魂，膛线的作用在于赋予弹头旋转的能力，使弹头在出膛之后，仍能保持既定的方向，更精准地射向目标。
枪管中下凹的部份称为阴线，凸起的部份称为阳线.一般而言，枪械的口径应是从来复线的阳线到阳线的距离，但是例外太多，已成不了一个原则.比如说.38和.357是一样的口径，只是一个量的是阳线到阳线的距离，一个量的是阴线到阴线的距离。当然，两者的弹头长度有所不同，但光以口径而言是一样的.膛线的数目，没有一个标准，从春田兵工厂的1903A3的2条到Marlin所谓的MicroGroove的22条。
阴线的深度在现代的枪管中，大部份是在0.004到0.006寸之间.但是阴线和阳线的形状，又是一个公说公有理，婆说婆有理的情况。
膛线的的历史相当悠久，十五世纪就已经出现，但直到十九世纪才大规模装备各国军队。之所以出现这种情况，决定性的原因是前装线膛枪装填速度太慢。由于弹丸必须嵌入膛线才能随着膛线旋转，所以弹丸的直径必须大于膛线的阳线直径，这就使得前装线膛枪的装填非常费力，士兵往往需要用锤子敲击送弹棍才能将弹丸装进枪膛。射击速度也因此降低到滑膛枪的三分之一甚至更慢。这么低的射速，对于军队来说是无法容忍的。所以在膛线发明后的两百年间，线膛枪在军队中只是配角，直到法军奥尔良猎兵队上尉克劳德?爱迪尔内?米涅（ClaudeEtienneMinié）在十九世纪中叶发明米涅弹。
米涅弹的口径比前装线膛枪的阳线直径要小一圈，解决了填弹困难的问题。米涅弹的弹丸底部有一个圆锥形的小洞。发射时，火药燃气使弹丸尾部膨胀，嵌入膛线，随着膛线高速旋转出膛。由于米涅弹的直径小于枪管口径，使得装填更为容易，前装线膛枪的射速大为提升。解决装填问题后，前装线膛枪迅速在全世界范围内大规模普及。
丹麦的Rasmussen和英国的Metford(WilliamE.Metford），这种圆形的阴线据说可以减少枪管的残留物，日本的99式步枪就是使用这种阴线。Mannlicher是奥地利的兵工厂，这种阴线上宽下窄，据说弹头比较容易旋转，因此出枪口的初速会比较高而可以及远。另外常听到的有Ballard膛线，它是一种黑火药时期有名的长射程步枪，这种膛线采用宽浅的阴线，和现代Marlin的MicroGroove类似。
来复线旋转的程度，称为缠距.如果须要愈长的距离来完成360度的旋转，称为慢.较短者称为快.例如说在12寸之内完成一圈的要比9寸内完成一圈的慢.缠距的差别主要在于是否能使弹头稳定，不稳定的弹头除了沿着目标线旋转，还会翻跟斗，产生靶纸上产生Keyhole的现象。
枪管的长度对射击的初速，有很大的影响.在一定的长度内，越长越好，这是人类很早就发现的事实.这也就是为什么在第一次世界大战时，各国使用的步枪枪管长达30寸以上，因为当时的战