婧塬立在一棵枝叶繁茂的古树下，仰望着眼前层峦叠障的山脉。
“一、二、三，三、四、五，五、六、七，七、八、九。真有九座峰啊！”他惊讶而又兴奋地叫着。
“这位公子！可是来首阳山拜师学艺的？”
正在眺望首阳山的婧塬，忽然听得背后传来一声宏亮的询问，转身看去，只见一个一身白衣、身高体壮的青年男子，站在十步之外，似笑非笑地望着自己。
“正是！兄台可是怎么知道的？”
“因为我和你有着同样的目的。”
“哈！原来是同道。请问兄台尊姓大名？”婧塬稽首道。
“朱杞山沙流水少枸氏，姓妙名赤。小兄弟怎么称呼？”
“苍楮山清浪水青仓氏，姓婧名塬。”
“太好了！原来我们还算半个乡邻。就隔一座赭灵山，相距不过一两百里。”
“君居赭灵南，我居赭灵北。”
“相距两百里，可惜不曾识。”
两人哈哈大笑。
“这不相识了吗？”婧塬说？“你也是刚到的。”
“我来了几天了，就住在南边那个氏族镇。那边——”妙赤说着往南一指，婧塬顺着望去，就看到远处的一个山坳里，有淡淡的坎烟在袅袅升起。
“那里住着踵嵬氏部落，不过最近来了很多四方八荒的青年男女。”
“为了什么？”
“和你一样，来拜师学艺啊。你的这把剑瞅着就不凡，有什么故事吗？”
“也没什么，阿爷传下来的。”婧塬有意隐瞒了一下。
“你一定累坏了吧，先到镇上休息体息吧。我给你带路。”
“多谢兄台。”
两人沿着弯曲的小路往南走。
两边草长莺飞，远处林木迤逦。走了大概一个时辰的路，就进了踵嵬氏部落镇。
婧塬惊异地发现，这个部落比他们那边的部落富足而繁华，房舍基本都是青砖青瓦的，很少有茅草石墙或泥墙屋了。每隔不远还能看到一座客舍或酒肆。
“是首阳阁的招考，造就了这里的繁华。”
“首阳阁招考还能造就繁华？”
“当然，你想啊！每年赶来入阁拜师的，从八荒四方赶来，小考十几至几十人，大考几十至上百人。大都是各方氏族首长的公子，如同你我，都是经济上较为宽裕的人，每年春天一到就携带着银两赶来，在这里吃住、备考、生活。很多人当年考录不上干脆也不回去，就在这里一直住着，等待来年。还有人在这儿办起了备考馆，根据历年的考录内容，对来人进行有偿咨询、收费辅导和培训演练。如此这般，这地方想不繁华都难。”
“这首阳阁竟有这么大的名气？”
“不是有名气，是有实力，更是需要。况且这些年，四方八荒都不太平，争山掠地，战杀四起，谁不想学武识兵啊？”
“那倒是。”这两年婧塬也听闻了不少氏方部落之间的抢掠征杀之事。
婧塬一边跟着往前走，一边津津有味地听着妙赤高谈阔论，不由地佩服至极。
三三两两的踵嵬氏的人从身旁走过，婧塬觉得他们的面色有点诡异。他们大都穿着漂亮的绸缎衣裳，很少有穿麻衣粗布的；他们的衣裙上都绣有蛇形的图案，所以比较好认。而走在街上的外地人反倒是各色服饰的都有，几乎比当地人还多，大都是青年才俊，有男有女的，不少人和妙赤点头或打招乎示意，看来他们都熟识了。当时也正是做晚饭的时间，也许是饿了吧，婧塬走在街上也能嗅到诱人的野肉浓香