、原始的谷物饭香和清醇的酒香。
走过两个街口，进了一个带院的客舍。
“掌柜家，来新客人了。”
“单间的客房了都满了啊，妙公子。“
“婧公子，”妙赤转过头来对婧塬说，“我那客房还有个空床，要么和我在一起凑合一宿？”
“那太好了，就怕打扰兄台休息。”妙塬连忙回答。
“不打扰不打扰。我高兴还来不及呢？掌柜家，先安排在我包的客房里，需要加钱的话我给你加。”
“好来。”
“为什么拜师学艺的人，都是集中在这几天来啊？”婧塬好奇地问。
“你不知道吗？”
“我不知道啊，还有什么说头？”
“当然有啊！明天四月初六，是这里的阳夏节，首阳阁就在这一天开阁纳徒的。”
“啊！这么说我正好赶上了！”
“你就庆幸吧。”
“我真不知道这一天，不知道首阳阁的这个规据，还好让我赶上了。感谢上苍！我太幸运了！”
“你就给上苍磕头吧！而且你还赶上了大考。看来我小妹就没有你幸运了。”
“你小妹？”
“哎哟，说漏嘴了。那就给你说实话吧，前面我瞒着你呢。”
“瞒我什么了？”。
“其实我不是赶来应考的。我已经是首阳阁的弟子了。”
“啊！！”
婧塬惊讶地张大了嘴，眼睛里放射出无限的敬仰，这让妙赤感到心里很受用，自豪感油然升起，也满足了自己的小虚荣。
“我现在是首阳阁二师尊座下的弟子，在此学艺一年了。我这次下山，师尊们嘱咐不要张扬，尽可能少让人知道自己的真实身份，勉得应考的弟子们都过来打探招考内容。我看你是邻方的老乡，这才跟你说了，所以你得给我保密。”
“我向上苍发誓！”婧塬做了个发誓的手势。
“我有个小妹叫妙红，听了我在此学艺的情况后也想来，可我阿爷说这儿学艺太苦，没同意，她就在上个月偷偷跑了出来。阿爷飞鸽传书告诉了我，算着这几日也该到了。所以我就自请下山来到这氏镇上，住在这客舍里，一方面负责暗中接待、天气路况答疑、发贴招考公告等杂事；另一方面也是在这儿便于迎接她。我每天都去路口看看，可是一连五天了也没迎到。哎——，看来她要错失良机了！”
“晚了几天不行？”
“绝对不行！首阳阁每年只在四月初六阳夏日这一天开阁纳徒的。这首阳阁学艺是有年限的，一般是三年完成学业就下山，除非被师尊留下做助教并深研武学者。首阳阁有两位阁尊和一位阁掌，即青衣阁尊、红衣阁尊和花衣阁掌，也称大上尊、二上尊和三上尊，一般称呼时都称上尊、师尊或尊上，前面再加上排行就行；首阳阁的日常行政事物由三上尊——也就是花衣阁掌、来掌管和执行，青衣上尊和红衣上尊——也就是大上尊和二上尊、拥有无上的权威，但不管具体事情。虽然有三位师尊，但只有青衣阁尊、红衣阁尊才正式带记名弟子，每位师尊最多只带九位弟子，每三年才大招一次，而且招几位还不一定，这就是被外人俗称的大考。其他年份若想拜入门下，也必须在阳夏日这一天，而且必须是有满三年完成学业的人下山空出名额，或是有因特殊情况提前结业下山后空出了名额，才能考虑在限额内录取，但绝不超员，这就是所谓的小考。”
“大考能招多少人？小考又能招几人？”
“我刚才说了，人数不是固定的。小考每次能招个一、两位、或三、四位，不