没有过分明亮的色彩，建筑整齐而呆板毫无特点，比起远在首都的同胞，胡博尔人虽然也温和可亲，但你总能感受到那点从骨子里散发出来的那些——从紧扣的领口，从不卷起的衬衫袖口，颜色厚重的长袍，总之就是类似的这些，你总能因此联想到冷冰冰的金属味儿，硬邦邦的亚麻军服，铁和血的味道。
这里并不缺少植物，从常绿的冬青到高大的云杉，深沉而多变的绿意中和了城市过分强硬的线条，但的确，这里缺少鲜花的色彩，蔷薇，月季，鸢尾——很少能够看到，最多的就是薄荷，不过人们更喜爱将它作为调料和饮品看待而非观赏植物。
他们的速度并不慢，但也花上了将近半个卡比的时间才到达目的地，一间名叫铁锤的旅馆，据说最初那位老板是一位铁匠，年老之后他开设了这件旅店，后来铁匠的儿子并未继承他的手艺，倒是旅馆成为了家族的重要组成部分。
老板不苟言笑，除了必要的部分绝不开口。夏仲和他谈妥了两个房间以及照顾两匹马的价钱——“一匹马十个铜子，房间一个银币。”老板随后补充了一句，“每人每间。”
“合理的价格。”法师表示同意。
然后老板让一个跑腿的仆役拿上钥匙带两位客人去看住房——泛善可陈，但至少足够清洁。洁白的亚麻床单，木制书桌和一张靠背椅，值得一提的是每个房间都附带了一个小小的盥洗间——包括马桶和浴缸。
这真值得惊喜。
虽然仆役表示他们得为使用这个盥洗室而再加上一枚银币，但法师和沙弥扬人都表示毫不在意。
在一场长途跋涉之后，两个人都认为自己需要好好洗上一个澡，最好是在温水里足足泡上一个卡比的时间——这能有效缓解肌肉的酸痛和骨骼的疲劳。
稍晚一些时候两个人一起享用了烟熏鲑鱼，鲜肉和豌豆泥，还有面包和茶。味道尚可，不过说真的，法师认为这和旅途中的肉干和黑面包比起来足称享受。
“我很难想象还有什么能比这更难吃。”夏仲谈论的主题是他差点宁愿挨饿也不愿意入口的食物，“我敢打赌里面全是锯末，树叶，和一小丁点没有筛过的粗面粉。”
贝纳德推开面前的盘子，“大人，”她温和地开口：“许多人在一生中大多数时间里都是靠这个填饱肚子。说真的，”她说道：“黑面包的确难吃，但总比什么也没有强上太多。”
法师勉强点头表示同意：“正确。”但他立刻说道：“生活永不公平，但问题是我们明显有更好的选择。”他的口气带上了指责：“你可以选择另外的食品而不是一定要带那些黑面包。”
贝纳德宽容地笑笑——看上去就像是对任性的孩子毫无办法的母亲，“是的大人，但鉴于我们此次漫长的旅途，我实在想不到还有什么食物比黑面包更易保存，更易携带。”
夏仲叹了口气，“锯末，树叶和麦草梗。”他顿了顿，“我认为从现在开始就得准备好肠胃药水。”
“我真不希望它会成为必需品。”
(本章完)