是星塔还是沙弥扬人对孩子和女人都极为重视，因为这是能够生存下去的根本。所以，当人们发现半身人和孩子的失踪有关时，我想愤怒的沙弥扬人能给我们一个很大的惊喜。”
“你在蔑视他们的智商。”法师尖锐地指出，“就凭现在这种粗糙的陷阱吗？”
“粗糙的陷阱？”伊托格尔笑了笑，眼神中却殊无笑意，“不不不，这仅是开始。”
虽然仍有怀疑，但阿伯丁只是哼了一生便闭上了嘴巴。他关心的是这个沙弥扬男人是否能够完成雇主的计划——对于法师来说意味着工会中的地位，对伊托格尔来说也许则是个人的前程。
少年的失踪在最初几天并不为人所重视——哪怕是他的父母。这里是苏伦森林，出生在这里的孩子从会走开始便以各种方式学习探索周围的一切。十来岁的年纪在这里也会被视为半个成年人——更别说他临走时带着背篓，装着石板，所有人都以为少年不过是工作完成之后在森林中玩得忘乎所以。
但三天之后少年仍然不见踪影——成年人们终于皱起了眉头。相比孩子，他们对森林的危险更为清楚。虽然更大更危险的动物的确被巡林队驱逐到了远离苏伦森林的山脉深处，但谁都不能保证是否有狡猾的家伙，比如孤狼和熊趁着人们松懈的机会溜了进来，如果一个赤手空拳的少年遇上这些残暴的家伙，谁也不敢想象之后会发生什么。
巡林队被集合起来，他们开始沿着石道搜索少年的踪迹——可惜一无所获。而后搜索的范围逐渐扩大到石道两侧五安特比的树林中。这项工作已经进行了一天，需要的人手超出了伊维萨的想象，以至于他不得不回到村庄，让更多的男人加入进来。
不安的气氛逐渐笼罩在每一个沙弥扬人的心头。坏消息是仍旧没有找到孩子的蛛丝马迹，好消息则是在大星见的命令下，三个星见也逐渐参与了搜索，并且，如果仍旧没有找到，那么密泽瑟尔不介意让星见们暂时放下手头的工作参加。
失踪事件对村庄的影响暂时只有这么多——孩子们被勒令暂时不准离开村庄，这是最大的变化。长老们已经开始考虑最糟糕的那个结果——或许他们永远无法找到失踪者，如果足够幸运，也许在一场围猎之后能从某头野兽被剖开的胃袋中发现衣角或者饰物的残片。
“你们最好呆在星塔里。”安斯特拉瑟认真地告诫两颗幼星，他是三位前去参加寻人的星见之一，“我闻见了一些不大好的味道。”
夏仲和伊斯戴尔互看了一眼，在对方的眼睛里发现彼此都毫不惊讶。
“我们当然会。”伊斯戴尔代夏仲作出了保证，然后他问道：“还没找到提尔代吗？”
安斯特拉瑟疲惫地回答：“暂时没有。我们搜索了很多地方，甚至打死了一头熊和两头狼——”伊斯戴尔的脸色变得有些难看，“不过毫无所获。巡林队里都是经验丰富的老手，他们一眼看出这些动物最近并未袭击过任何一个人类。”
“但是提尔代消失了。”夏仲若有所思地说，“但你们却没能在野兽那里得到线索。”
安斯特拉瑟点点头，然后他站了起来——老年星见回到星塔不仅是为了休息，也是为了向大星见汇报更详细也更隐秘的一些消息，比如星见们认为野兽也许背上了一个错误的名声；再比如，有一个星见——萨娜私底下认为这个沙弥扬少年的失踪是另一个沙弥扬人干的。
幼星们目送着安斯特拉瑟匆忙的背影消失在螺旋向上的楼梯中。然后伊斯戴尔收回了视线，他沉默了一会儿，向夏仲问道：“你觉得呢？”
夏仲在更迟些也将视线收了回来，重新放到手中的文献上，他心不在焉地说：“你是指哪方面？”
“提尔代