的长子载澄，特地把长子请来作陪，便有不拿李鸿章当外人的意思。
官场上素来如此，甚至就连同李鸿章自己，之所以带着长子李经方来拜见恭王，亦也有着这方面的意思，虽说心思可各异，可这主客四人，这会围着一张大理石面的红木圆桌，成鼎峙之势，无上下之分，谈的自然是闲话，虽皆未主动谈及时局，可话终究还是扯到了时局上。
“对了！老中堂，我听说查汇丰银行从前承借银款，名虽向外洋转借，暗中多有中国富商之银。各次所借之款，合同载明股票即在上海出售。可见借款实系国人之银。何以国人不敢通借与本国，宁可让洋商剥削？”
恭王随口提及近日听说的事实，无论是海军1700万两的借款，亦或是北洋衙门刚刚与汇丰银行定下的2000万两借款，无不是于上海出售，换句话来说，是洋人拿着国人的银子挣朝廷的钱，而国人却不敢借银子给朝廷。
“不若洋商之足信也。正如现各省商民借银千数百万，其能借妥者，迫于官势，非本心也。”
李鸿章下了一个断语，其实在内心里，他想说的却是“朝廷无信”自然借不到银子。
“其间更有不肖州县威味刑驱，多方逼抑，甚至贫富颠倒，索贿开除，又向出借绅民需索无名之费，弊端百出，谤议频兴。如此这般……当然会使商民裹足不前，不敢应募了……咳！”
李鸿章摇摇头不愿再说下去了。
提到这一层，恭王勾起无穷心事，要办海军，要加旗饷，要还洋债，还要兴修供太后颐养的御苑，处处都要大把的银子花出去。去年俄国意欲灭日，为加强海军，不得不借了1700万两银子，现在唐浩然造反，又得筹集几千万银子以平定逆乱，可银子从那里来？
“老中堂！”
恭王想沉着而沉着不下来，原来预备饭后从容细商的正事，不能不提前来谈：
“万事莫如筹饷急！如今既然兴办海军，以防俄人，又要平定唐逆之乱，经费愈支愈多，这理财方面，如果没有一个长治久安之策，可是件不得了事！”
“王爷见得是，鸿章也是这么想。理财之道，无非节流开源，阎丹初综核名实，力杜浮滥，节流这一层倒是付托有人了。至于开源之道，鸿章年初的时候那个折子上，说得很清楚了，想来王爷总也听说过！”
恭王当能记得。那时候湖北的张之洞请造铜元，还有山东也请造铜元，作为北洋大臣的李鸿亦请造铜以解民需，可归根到底，都是因为朝鲜尽得铜元之利，大家瞧着眼红，自然的想自制铜元以解已用。
“你是说这铸铜元吧，现在朝廷不是已经许了你了吗？不过远水救不了近火，关键是眼前如何得能筹个银子？”
这一问，在李鸿章“正中下怀”，他想了一下，徐徐答道：
“王爷总还记得原折上有印钞票一议。西洋各国，钞票不但通行本国，他国亦有兑换行市，我们大清国又何尝不可印？如果由户部仿洋法精印钞票，每年以一百万为度，分年发交海防各省通用，最要紧的是出入如一，凡完粮纳税，都准照成数搭收，不折不扣，与现银无异。等到信用一立，四海通行，其利不可胜言！”
“这……”
恭王将信将疑地说，
“这不就是历朝发宝钞的法子？这个法子，我跟好些人谈过，解说从来不曾成功过。”
“是的，历朝发宝钞，都没有成功过。然而，北方票号、南方钱庄的银票，又何以行得开？京师‘四恒’的票子，通都大邑，一律通行，其中的道理，就在我们的银票是实在的，发一千两银票，就有一千两现银子摆在那里。好比赌局中，先拿钱买筹码一样，筹码