国焘勉强点头。
刘海笑道：“我自小不大管他，本来只想让他给二牛帮帮忙，他自己却定要合伙，要是他真愿意做些小生意，我们早早把媳妇给他要进来，分家。”
张国焘有点儿吞吞吐吐。
刘海担心他不愿意和二牛这样的市井小贩在一起吃酒，说起二牛的人品，把二牛的脸夸成了红花。
张国焘想了片刻，还是把藏着的话说出口：“刘兄，户部无兄长的籍。吏部也无完整的卷宗，新任策丞亲自给您寻了个养马的差使。”
风月看看叹气一笑的刘海，不快地问“你怎么知道的？”
张国焘说：“我不是一直没有接任吗？拜访过丈人之后，方知卷宗被内人的堂姑压下。我借堂姑之便查问，方知刘兄的事，倒有点不敢向兄长提起。”
风月冲着张国焘讽刺地笑笑，说：“哎呀。这是朝廷呀。”
刘海记得自己送信到田先生的旧交府，提过自己以前是牧马的，未必和张国焘的堂姑有关，只是客气地劝他们进酒，若无其事道：“大家别拿这事败兴。这养马的嗜好是病，你沾喜欢，我儿子也是，天天说将来要养马。马儿和人是一样的，好马不养好变劣马，劣马自幼调教，也能成好马，牧人的乐趣是在于放马野甸，恤马如人，识马于群，倘若真做到群牧监，那也是一介重臣。”
张国焘被刺了一下，说：“我与刘兄相交不长，却深知兄之为人。我那泰山不日将有高，放心，我不让兄长受半点委屈半分。”
刘海笑了笑，起身拿了一书出来，交给张国焘说：“为兄是领兵的，总结一些军弊，若有机会，贤弟不妨帮我转交朝廷。”
张国焘打开看几眼，一手拍在案子，说：“好！兄长才大，既然是富国强兵之策，放心是。”
这时刘启还没有回来，风月担心起来。
他在家时，看着刘启摸野甸，觅狼食，也没有担心过，这会儿觉得这儿人生地不熟，忍不住说：“这小子怎么还没回来？！”
他看阿雪捧个碗，坐在章蓝采身边吃饭，慌忙喊她：“你阿哥怎么还没回来？他是不是卖不完那些烂果子，今天不回来了？拿回来吃呀。非要去卖？当他阿爸阿妈真需要他养家呀。”
花流霜再送两盘怪菜，给阿雪说：“吃了饭到阿妈这，讲你阿哥怎么回事——”
刘海笑道：“我看他出城了。他一心想占人家的便宜，明天一早赶人家动身，晚要给人找去处。”
张国焘见刘阿雪聪颖可人，此刻一双明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心一动，惟笑道：“我大儿十岁，不如咱们结个亲事？”
张国焘微笑着看住刘海说，他心明白，要是有了亲，那刘海自然不再是外人，堂姑那边好交代。
“不！”刘阿雪一口否认，站起来跑。
“她自小有病，脾气倔，我也放任惯了，子女的事儿，我们那儿都随他们的意愿。”刘海有些不擅长地推辞说，“让孩子见见面，一块玩玩，熟悉过再答应也好。”
张国焘早知道了刘海的出身，想塞外不禁男女往来，刘海不会骗他，再看向跑开的阿雪，连声夸奖乖巧。
※※※
刘启果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回来，身湿漉漉的，不知道是汗水还是露水。
昨天他带筐出城，寻找山野宝地，却没想到正逢岭南和西陇一代的流民没被阻拦住，进了京畿，虽然朝廷还不断调兵驱逐，但他还是路好些，当即记得自己开酒坊，开肉铺需要人，用水果把招引，收了二十来个，也不知道是用什么办法入的城，反正是一块带了回来。
流民之有男有女，还有两个孩子，个个浑身污垢，张皇地跟着刘启，一到大院游视四周。
二牛媳妇杨小玲