黑色的夜包裹了世间的万物，可是总有那么一点光可以射穿它。
透出光的屋子里，料德正对着七名壮汉面授机宜。
“你们立刻准备六十匹大青骡，三万斤水银，一百二十个装水银的罐子和一百二十个装罐子的木箱。还有，为了保护罐子不破损的稻草也多准备一些。一切于明晚子时前备齐。注意保密。”料德对其中四名汉子吩咐道。这四人领命正要下去，料德又把他们喊住，补充道，“再准备三百斤火药，十斤引线。”他从袖里抽出张纸，递给那四名大汉，道：“这是江南排教的五毒雾的配方。这种毒雾配药易寻解药难求，而且发作极快，可与七步断肠散相媲美。解药我已经准备了，你们只需给我照着方子配毒药，数量上面写得很清楚了。这几样东西要明天午时备齐，不得有误。”四名汉子这才领命下去。
料德又对另外两名大汉吩咐道：“你们照刚才的样子，准备六十匹大青骡，我们这次要押送的货放在一百二十个木箱中就由这些骡子来运输。你们还需另外准备百来件瓷器，要小的，其中添加点宋代官瓷，全都放在木箱里，咱们的货上面。另外准备一些装瓷器的稻草。以上这些都要在明晚子时前在天威镖局备齐。我已经修书一封，你们交给天威的陈当家，里面说的很明白了。”这二人领命下去准备。
料德递给最后一个大汉一封信道：“这封信交给专门研究火药的霹雳火神关天左的。我要在明日午时看见他在这里。”说完这些话，料德就坐在扶椅上，端起桌上的茶杯，轻轻地用茶碗盖撩开浮着的茶叶。
那人没有动，张开嘴想说些什么却没发出声音。
料德将茶碗盖上，道：“他会给老夫这个面子的。”
那人仍没动，嘴张了张，说：“可是他家离这里有四百多里地。”
料德把茶杯放下，道：“来回不过八百里。你有六个时辰，去把他接来。”
乔逸生早就不打理镖局日常事务了，大小事情全由料德一人来裁决。乔逸生当料德是亲兄弟，镖局上上下下无不对这个管家敬畏有加。
那人不敢再说什么，领命匆忙下去。
料德这才端起茶杯，轻呷一口茶。门外已站立一人。
“进来。”
门外人进来道：“小姐们已经从杭州往回返了。”
“羽言少爷和她们在一起？”
“羽言少爷提前往回走，只留下剑童捎个口信。这些消息都是杭州分号飞鸽传书的。”
“你立刻通知沿途的乔家镖局各分号，务必做好两位小姐的保护工作。”然后他又道，“老爷马厩里面有两匹千里马。老爷的火龙驹别动，另一匹青墨驹你带着。你再挑一匹自己骑的去杭州。找到那个剑童，让他骑着青墨驹火速回来。途经咱们镖局分号，你在那里换马。”
料德吩咐完后，自言自语道：“他肯定是听到了什么风声。若是这样，这趟镖恐怕已经暴露了。今天若是换成他在，肯定会当面拒绝千鹤的这趟麻烦的差事。他对于江湖事的超然身外，倒是很有我知道的一位前辈的风范。不过看在老爷的份上，这次他是肯定要出手的了，更何况现在也只有他能帮上我们了。”
那人下去后，当初跟随乔逸生创建镖局的“开山刀”迟明、“惊天棍”潘津和“龙虎爪”赵坤也来到了料德的房中。
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第二天晚上，还是这间屋子，还是料德和最初的那七名大汉。
料德听完七人的汇报，点点头，道：“剑波，你留下。其余人，我刚才说的都记住，下去好好休息，明早赶路。”
现在，屋中只剩下料德和这名唤作“剑波”的青年。