唐代民间手工业，比前一代有显著的展。在唐朝以前，由于一些主要手工业大都由官府垄断和控制，使民间手工业的展受到限制；同时在农村自然经济占统治地位条件下，手工业和农业的强固结合，也局限了手工业的展。此外，广大手工业生产者在封建依附关系束缚下，缺乏独立经营的条件，因而使民间手工业的展非常缓慢。
唐朝统一后，国内出现一个相对安定的环境：生产逐渐展，商业走向繁荣，因而刺激了手工业生产；由于全国各地区物产的流通，南北手工技艺的交流广泛；尤其是在和平的形势下，统治者和广大人民的消费不断增长，因而促进民间手工业日益展，开始进入了一个新的阶段。
民间手工业的经营形式
随着唐代经济的展，民间手工业也出现一个达的局面。唐代私营的民间手工业规模不一，经营形式也各有不同，大体来说，可以分为三种：一种是与农业相结合小农的家庭手工业：第二种是小手工业者独立经营作坊手工业；第三种是大手工业主和官僚、地主经营的大作坊手工业。这三种手工业，从数量看，第一种为最多，分布在全国广大农村；第二种数量也很多，遍布全国城乡各地，但更多的是聚集在城市；第三种数量较少，但规模都较大。
与农业相结合的农民家庭手工业，是封建社会自给自足的自然经济的基础，这种男耕女织的家庭手工业，自周秦以来一直是农村作为农业的副业而存在。在这种家庭手工业中，生产上的劳作基本上是家庭成员所承担，大体是以采桑养蚕和抽丝纺绩为主，也有从事采茶、制茶及其他手工业生产的。小农家庭手工业一般规模都较小，以家庭范围为限，产品数量少，所生产的产品，最初是为了满足家庭成员的需要，有剩余时才到市场出卖，换取其他生活用品。随着商品经济的展，农民家庭手工业的产品投入市场也日渐增多。当时唐朝手工业产品中，有很大一部分是来自农民家庭手工业。如人民日常生活所需的商品和器具，以及城镇、墟市、草市交易的物品，朝廷赋税征收的贡品等，大部分是由农民家庭手工业所生产。元稹的《织妇词》中说：“缲丝织帛犹努力，变缉撩机苦难织，东家头白双女儿，为解挑纹嫁不得。”这是说农民家庭手工业为了织绫纳贡，以致终老不嫁。
小手工业主经营的作坊手工业，大都聚集在城市和市镇，是当时手工业者经营较为普遍的形式。在城市里，各种手工业者往往都是集聚在同一条街或同一个坊巷内，但也有散居在各处的。有的手工业者，一边生产也同时销售。当时这种作坊和店铺，通称为“坊”、“作”、“铺”，也叫“作坊“、“作铺”。《三水小牍》卷上说：
巨鹿郡南和县街北，有纸坊，长垣悉晒纸。忽有旋风自西来，卷壁纸略尽，直上穿云，望之如飞雪焉。
这里说的“纸坊”，就是制纸的作坊。唐代所谓的“坊”，有时也作手工业区的通称，也是手工业店铺的名称，如“铜坊”、“纸坊”、“染坊”、“官锦坊”、“冶成坊”等，在唐代城市中有各种作坊手工业，往往是按类别聚集在一条街巷里，鳞次栉比，依类成行。《乐府杂录》中记载有：
文宗朝有年人郑中丞，善琵琶，内库二琵琶号大小忽雷，郑尝弹小忽雷，偶匙头脱，送崇仁坊南赵家修理，大约造乐器悉在此坊，其中二赵家最妙。
这里所说的崇仁坊，就是同一行业聚集的地方，崇仁坊是制造乐器手工业集中的街巷。韦述的《两京新记?东都》中说，长安有二百二十行。有东市、西市，西市如东市之制，甚有规则。宋敏求的《长安志》卷八中也说唐代长安，东市“市内货财二百二十行”，有秤行，大衣行、织锦行、金银行、伍作行等。长安西市，店肆如东市之制，而繁荣还过东市。不但两京有行，