枢密院最高长官为枢密使，原任是皇弟赵廷美。赵廷美为人甚为聪明，他在被赵光义册封为齐王，加中书令，开封府尹等职之后，以自己公务繁忙为由，竟不往枢密院视事。赵光义以晋王府将潘美有拥立的大功，将他超秩升迁为副枢密使，代掌枢密院。
此时潘美正坐在枢密院正堂之上，将从山东归来的蔡晶狠狠地训斥了一通。这个蔡虞侯，看上去人精似猴，却将潘美苦心制定的一石数鸟之计执行得一败涂地。潘美受赵光义之密旨，本想将飞骑军通过内哄从中瓦解，从此收回飞骑军指挥权与山东三州的民冶权，结果却是半途而废，给皇帝一顿臭骂。
潘美遣走了蔡虞侯，准了高飞入见，这个高飞本是他在晋王府时保荐的校尉，此时随着赤羽营成了皇宫禁卫，皇帝的密探，整天跟踪百官与重臣。他望着堂下打礼的高飞，只问了一句，“高将军，你已将事情以据实汇报了？”
“回枢密使大人，一切正如按大人所嘱咐。”高飞的脸上拼命挤着笑颜。
“好。”潘美不再多问，转头向着身侧的从属说道：“取银百两与高将军。”
潘美望着高飞捧着银两兴高采烈地离开了，他两手互搓着，心想皇帝只怕很快就要诏见自己了。
潘美年方三十，长身玉立，一表人材。他祖藉是北平大名府，六岁时随母亲被突袭入关的辽人掳走。辽将见潘母卫氏美艳如花，将其献与辽国南院大王耶律哥休。一年后卫氏产下一子之后，被耶律哥休立为侧妃，潘美也养于南院大王府中。十余年之中，潘美饱读经史书籍，熟练刀枪弓马。到了南院大王立储之时，卫氏为了使潘美避开祸端，便报请大王，准其到中原游历。潘美一路行来，几轻周折，竟投在晋王幕府之中为文书。他以超众的聪明才智，屡为晋王出谋献策，渐渐为晋王所赏视与倚重。
特别是赵光义继位已来，心虚自己的名份不正，暗中对朝中的王弟王侄，勋爵重臣怀有戒备之意。对手握重兵的将领更是欲收服为已所用，对不能臣服之人，暗中施以手段，打击瓦解对方的军力势力，甚至将对方置于死地。而所有这一切，将由潘美参与主要的谋划与制行。
尽管潘美派出蔡晶前往山东，结果是计败而归，但是也给飞骑军造成了不可弥补的损失。他思量着皇帝赵光义不会过多责备于他，后面还有更多的脏事累活等着他去完成。
果不其然，一刻之钟未过，内侍匆匆前来传旨，诏潘美万岁殿前晋见。潘美跪领旨意后，嘴边诡秘一笑，心想符太尉要遭殃了！这股祸水还引向了凌太师的头上，这不正中了万岁爷的心思，看来又可以玩一个一石二鸟之计了。
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(本章完)