稼不种了，河里的鱼儿不捞了，壮劳力全都去修宫殿，让一家老小可怎么活呀。”葛老汉叹气道。
“大哥和大嫂是躲出去了，可您还在这里，就不怕他们把您也抓去？”李长歌担心地问。
葛老汉惨然一笑：“我一个半截身子埋进黄土的人，还有什么好怕的，如果不是还没有抱到孙子，早就下去陪老伴了。媳妇已经有了五个月的身孕，整天和儿子躲在山里风餐露宿，真教我放心不下，如果能换他俩回来，我就算拼了这把老骨头又何足惜！怕只怕官家看不上我这个累赘，非要腿脚麻利的壮劳力。”
李长歌也不知该如何接话，只好一个劲地安慰葛老汉，说大哥大嫂好人必有好报，肯定不会有事，说不定回来的时候还抱着一个大胖小子呢，葛老汉愁云暗淡的眉梢这才浮上一丝喜色。
当天晚上，李长歌就谁在葛老汉的屋中。夜里睡得正熟，院子里忽然传来剧烈的敲门声，以及嘈杂的叫骂声。葛老汉慌忙披衣去看，一拔掉木闩，院大门就被重重推开，葛老汉也被撞倒在地，刚刚跟出来的李长歌急忙将他扶起。
几个手持火把，腰挎朴刀，穿着官府制服的胥吏大摇大摆地走了进来，最当中一名差官先是扫视了一下周围，然后冲着葛老汉凶神恶煞地说：“葛老头，你家的劳役怎么还不去将作监报到？”
葛老汉慌忙说：“官差大人，我儿子和媳妇两个月前就回了几百里外的娘家，至今未归，家里就剩我一人，实在无人可以服役。”
“回娘家？”差官冷笑道，“我看是去山里躲徭役了吧，你们这一带这么做的可不止你们一家，前几天弟兄们去搜山，才抓了不少人回来，上头大发雷霆，说不仅要将这些人痛打一顿，让他们好好长长记性，役期还得延长一倍。你要是识相，就赶紧劝你儿子去报到，我们可以不追究先前的撒谎逃役之罪，如果不然，哼！”他从腰间拔出半截明晃晃的腰刀，反射的刀光照在葛老汉脸上，晃得他睁不开眼睛。
当葛老汉听到从山里抓了不少人，先是心一悬，后面得知儿子媳妇并没有被抓住，于是苦苦哀求道：“官差大人，我儿子媳妇确实不在家，你们上次也来看过了，家里的火炉都是凉的。”
差官瞅到了李长歌，用手指着他问：“睁眼说瞎话，这不就是人吗？”
(本章完)