败。上都城的兴衰史，恰恰是元朝的兴衰史。
金世宗驾临金莲川83年后的1251年，一位蒙古悍将把金帐扎进了金莲川，此人就是历史上大名鼎鼎的忽必烈。
忽必烈是成吉思汗的孙子，元王朝的创始人。成吉思汗临终前遗命第三子窝阔台继承汗位，而大汗的领地、宫帐及兵马则交给了幼子拖雷。拖雷有子11人，正妻所生有蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥4子。蒙哥于1251年继承汗位时，任命其弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事。忽必烈奉命南下，驻帐于金莲川，召募天下名士，组成了一个文武兼备的政治集团，称为金莲川幕府，并在这些幕僚的策谋和参与下，改变蒙古汗国传统的统治方式，采用汉法，开始对邢州、HN关中等地进行治理。幕僚们大多数来自南方汉地，不习惯帐篷生活。忽必烈为了解决这些人的生活困难，下令修复了在战乱中遭到破坏的抚州作为暂时住所，随后着手在金莲川上筹建城郭。1256年（宪宗六年），忽必烈命令刘秉忠选择城址，刘秉忠选中了金莲川上龙岗之下、滦河之滨的冲积平川为筑城地点。兴筑工程用了三年时间，第一年建宫室，第二年开始筑城，第三年基本建成，命名为开平。从此，一座宏伟的宫殿巍峨耸立在这片美丽的草原上。
这时候，有人告发忽必烈及幕府人员偷用国库钱财和滥收赋税，蒙哥汗也认为忽必烈的所作所为背离了蒙古传统的统治方式，触犯了蒙古统治集团的利益，便派人到各地调查、罗织罪名。忽必烈迫于形势，不得不妥协让步，交出了HNSX邢州的权力，撤回幕府人员，将妻女送到蒙哥处当人质，蒙哥才停止了考核。1259年（宪宗九年）7月，蒙哥汗在SC钓鱼山去世。当时忽必烈正在HB作战，9月，忽必烈得到蒙哥汗的死讯，立即起身离开HB全速北上回到开平府。1260年3月，在身边亲信的簇拥下，忽必烈在开平登上汗位。支持他的宗王纷纷来会，他的妻子也被护送回来。当时，蒙古汗国的首都在哈拉和林（位于今蒙古共和国首都乌兰巴托西南380公里处），驻扎在那里的将领是忽必烈的弟弟阿里不哥。在土尔扈特等部落的支持下，阿里不哥在哈拉和林登上汗位，与忽必烈唱起了对台戏。这样，蒙古汗国就出现了两个首都，两位大汗。一山难容二虎，忽必烈率兵北上，内战开始了。这场战争史称“两都之战”，经过四年的血雨腥风，阿里不哥惨败，远走伊犁河谷，忽必烈坐稳了江山。
忽必烈认为，哈拉和林无论是地理位置、经济状况还是当时的政治形势，都不适宜作为全国的统治中心，便将宫帐南迁。从此，哈拉和林城便失去了都城的位置，被上都取代了。
忽必烈即位之初，大部分时间住在开平。为了进一步南下，1263年，忽必烈在燕京（BJ建都，叫中都。1264年，忽必烈下诏，改开平为上都，以中都为首都，上都为陪都，开始了元朝的两都巡幸制。
南宋不堪一击，忽必烈一统天下将成定局。1271年11月，忽必烈在谋士刘秉忠、王磐、徒单公履等人的辅佐下，取《易经》“乾元”之义，宣布将“大蒙古”国号改为“大元”。1272年，改中都为大都。
上都城在确立了两都制度后，开始进行大规模建设。上都既是皇帝避暑、游乐的场所，又是皇帝处理国家政务的地方，在总体布局上，既体现中原地区传统的都城布局观念，又考虑MGZ游牧生活的特点，具有浓郁的草原城市特色。上都城由宫城、皇城、外城三重城组成，城外分布着大量的民居，再远些则是军营和据守点等军事设施。
宫城是上都城的主要建筑，位于城东南部，为皇帝居住的宫殿区域，总体设计采用园林式，不同于中原地区历代王朝建筑的宫城。城墙用黄土夯筑，外面用青砖包砌，东西宽57