0米，南北长620米，四角有角楼，东、西、南开有城门，东叫东华门，西叫西华门，南叫御天门。御天门直对着皇城南门明德门，每年皇帝巡幸时，文武百官至此下马步行，惟有皇帝骑马直入。皇帝在上都期间有重大决策诏谕时，在御天门前举行隆重的仪式宣读诏书，再送往大都转发全国各地。自宫城南门进入的大道，与东西华门内的大道相交处的北面，有一座方形大建筑台基，有人推测为大安阁遗址。在北墙正中还有一座大型建筑台基，与城墙等高，东西长约75米，有人认为是穆清阁遗址、大安阁遗址或司天台遗址。宫城内的建筑物除上面已提到的名称外，主要还有洪禧殿、水晶殿、香殿、宣文阁、睿思阁、仁春阁、鹿顶殿、歇山殿、崇寿殿、隆德殿、清宁殿、楠木亭、万安阁、统天阁等，现今都已不能考定出确切的位置。包围着宫城的即为皇城，城墙亦为外砖内夯，为正方形城，每边长1400米，南北各开一门，外筑方形瓮城，南门叫明德门，北门可能叫复仁门。东西墙各开两城门，外筑马蹄形瓮城，分别叫东门、西门和小东门、小西门。城内街道布局整齐对称，建有朝廷机构，还建有一些佛寺、道观、孔子庙等。
外城在皇城的西、北两面，为皇城的东墙向北延伸、南墙向西延伸而围成，用土筑了西、北两墙及东、南两墙的半段，每边长2200米，西、南各开一门，并筑有马蹄形瓮城，北墙开两门，外筑方形瓮城。自皇城西北角至外城西墙之间，筑有一道隔墙，将外城分割成南北两部分，南北不能相通。南半部分为上都留守司、上都路总管府等地方官署、寺院、作坊分布区域，北半部为皇家园林区，元代称北苑，又称御苑、御花园、内苑、御林苑等，为一东西横亘的土岗。忽里台大会（忽里台：蒙古语，指部落和各部联盟的议事会，用于推举首领，决定征战等大事）用的可以容纳数千人的金顶大帐就搭建在北苑。当时，平民都住在外城。上都通往大都的路旁，酒店旅店林立，现在仍能发掘出很多锅碗瓢盆和酒具。外城的东南面是宗王贵族住的地方，考古可见许多院落痕迹。
上都是元王朝皇帝的离宫别墅，忽必烈每年四五月间由大都来这里驻夏，直到八月才返回大都，并作为制度承袭下来。忽必烈在这里登上皇帝宝座，后来的成宗、武宗、文宗和顺帝也都是在这里即位的。从忽必烈到元顺帝，元朝11位皇帝中，有6位皇帝是在上都登的基。
《马可?波罗游记》中记载元上都：“内有大理石宫殿，甚美，其房舍内皆涂金，绘重重鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱乐人心目。”由此可见元上都当年的繁荣与奢华。我们还能从古诗文中了解她的美丽：“一派箫韶起半空，水晶行殿玉屏风，诸王舞蹈千官贺，高捧蒲萄寿两宫”，描写的是宫廷宴会；“紫菊花开香满衣，地椒生处乳牛肥，毡房纳石茶添火，有女褰裳拾粪归”，描写的是城郊的风情；“楼下绿杨楼上酒，年年万国会衣冠”，描写的是皇城内的景象……
对于元上都当时的周遭景色，元朝文人王恽在《中堂事记》中写道：“龙岗蟠其阴，滦水迳其阳，四山拱卫，佳气葱郁”，而元代诗人萨都刺则有“牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜”的生动描写。每当夏秋季节，滦河之水蜿蜒曲折，金莲花遍野盛开，自然景色美不胜收。
700多度寒暑之后，元上都遗址周围的景色与《元史》中的记载没有多大的差别。城郭虽毁，但轮廓依旧清晰可辨。
上都曾经的辉煌静静地躺在各类书籍中。元朝打通了东西方交通要道，东西方物质、文化交流空前繁荣。当年的上都，一举一动都会让整个世界屏息，同时也吸引来无数人才，他们千里迢迢，来博取功名。撇开政治成就不讲，仅就文化的融合与科技的发展而言，作为元朝夏都的上都，至少在每年的夏