师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民共攻围之。转斗千里，矢尽道穷，士张空弮，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”
没曾想司马迁的慷慨陈词更加激怒了汉武帝。已经恼羞成怒的汉武帝暴跳如雷，将说了真话的司马迁处以了残无人道的宫刑。
然而，对李陵的打击和诋毁还远不止此，仍然有人继续往他的头上扣屎盆子。一年后，汉武帝派因杅将军公孙敖率兵入匈奴，这个公孙敖本来就不敢与匈奴兵对阵，到草原上兜了一圈便回来了，为了避免被皇帝责骂，便编故事说：我抓到了几个匈奴士兵，他们说，李陵已是匈奴兵的总教头，整天教单于如何排兵布阵、用兵打仗，在李陵的培教下，匈奴兵的战斗力已非昔日可比，正严阵以待候我入瓮呢。我害怕中了李陵的诡计，所以回来请示皇上，看如何对付李陵。
汉武帝听后拍案而起，也没作任何调查便下令将李陵的老母、妻子、子女和兄弟全部杀了。李陵家破人亡，不但回家的路被彻底堵死，也愈加身败名裂。
那么，李陵在匈奴真得与汉朝为敌了吗？
且鞮侯单于得到李陵后，非常佩服李陵的勇猛，并加以重用，封任命他为右校王。而李陵则人在匈奴心在汉，根本不不给匈奴人出力。武帝杀李陵全家的消息传到匈奴后，且鞮侯单于觉得这下李陵总该报这彻骨之仇，一心一意为他卖命了吧。为进一步笼络李陵，且鞮侯单于还将李陵招为驸马——把自己的女儿嫁给了他。
而李陵呢？
当他弄清楚武帝杀他全家的原因是错将帮匈奴练兵的汉降将李绪当成了自己的时候，立即派人刺杀了李绪，为汉朝除去了一大隐患，也差点儿为自己招来杀身之祸。如果李陵真的要当汉奸，完全可以像且鞮侯单于所期望的那样，带着匈奴大兵杀向汉地为他的亲人报仇。然而李陵却没有这么作，而是带着匈奴妻子远离边关，住到了遥远的北海。
李陵的真正为匈奴“效劳”，是公元前90年，李陵奉单于之命率3万匈奴精兵追赶汉军疲兵，竟然又一次来到他曾与匈奴战斗过的浚稽山。可是这支快如闪电的匈奴精锐骑兵，竟然转战9日无功而返。以李陵的军事才能和他对浚稽山地形的熟悉程度，这难道不令人奇怪吗？历史给我们留下了太多的谜团。
汉昭帝即位后，派李陵的故友任立政出使匈奴，劝李陵归汉。李陵看着旧友，感慨万千地说:回去很容易，可我怕再受毁辱呀。一句话说出了他内心深处的担心与无奈：他原来在汉军时就位卑身贱得不到重用，经过后来的变故，皇帝能给他发挥自己才能的机会吗？
李陵曾多次去看望过被匈奴扣留的汉朝使者苏武，在苏武归汉时，也曾置酒为苏武送行。
苏武是公元前100年作为汉朝的使者入的匈奴。岂料，就在苏武完成了出使任务，准备返回自己的国家时，匈奴上层发生了内乱，且鞮侯单于的叛逆者们策划绑架单于的母亲和阏氏，准备一起投奔汉朝，而苏武的副使张胜参与了这次密谋。结果事情败露，苏武受到牵连。苏武拒绝投降，被投进一个露天的大地穴（历史上游牧民族的监狱便是穴地为牢），既不给他食物也不给他水喝，要将他活活冻死饿死。当时正值北方的隆冬，白毛风雪刮得天昏地暗。苏武在地穴里忍受着煎熬，以雪当水，以身上穿的羊皮袄当食物，硬是顽强地活了下来。单于见苏武根本没有屈服的意思，便将他送到寒冷而又人迹罕至的西伯利亚北海（今贝加尔湖）去牧羊，临行前对他说：什么时候公羊生了羊羔，就放你回中原去。让公羊下羔是永远都不可能的事情，苏武被判了无期徒刑。
李陵去见苏武，一个是无家可归，一个