开阳城背靠沂蒙山，在下邳以北，青州以南，这里地势险要，是沂水和泗水交汇的所在。
在后世里，开阳又叫临沂。
李贤的北海军如果想开赴下邳城，开阳就是一个绕不开的地方。
此时，驻守开阳的大将名曰臧霸，他麾下有兵马八千人。
这臧霸也是个厉害角色，他十八岁的时候，父亲臧戒滥用私刑，杀害囚犯，触怒了太守，被关押在费县大牢，生机渺茫。臧霸得知之后，连夜统领食客十八人杀入费县西山大牢，不但救出了臧戒，还把太守一刀杀了。
当时，费县数百名乡勇畏惧臧霸的勇猛，人人避逃。
作出这等无法无天的事情，费县自然是待不下去了，于是臧霸父子便逃往东海郡。
大汉以孝道治天下，臧霸这等行径非但没有引人唾骂，反而为人津津乐道，成为孝勇双全的榜样。
后来，黄巾作乱，臧霸散尽家财，收兵近千人，由于作战勇猛，他与贼兵大战数阵，未曾一败。
陶谦大喜，拜臧霸为骑都尉。
臧霸胸有大志，他通过剿灭黄巾的战事不断地壮大自己，等到陶谦察觉不妥的时候，臧霸已经拥兵数千人，成为听调不听宣的角色。
陶谦虽然恨之入骨，却也无可奈何。
这一日，臧霸将麾下部将孙观、吴敦、尹礼聚集到一处。
甫一见面，臧霸便说道：“陶谦活不了多久了”。
孙观面露喜色：“哈哈，这老狗终于要死了，大兄，咱们要兵发下邳城吗？”
臧霸皱起眉头，嘴里道：“曹豹这杀才驻守下邳，咱们这万余兵马，只怕讨不到好处”。
“怕个鸟，不过是一帮残兵败将罢了”
吴敦这时候插了一句话：“小沛还有李贤的五千兵马”。
孙观吸了一口冷气，北海军的战力他是见识过的，即便他目中无人，却也不敢大言不惭。
好端端的氛围被吴敦毁了，孙观很是不爽，他嘀咕道：“陶谦这老鬼留下于禁，难不成就是防备我们的？”
尹礼冷笑，道：“他不仁，我不义，我听说刘备有可能入主徐州，咱们要不要帮他一把？”
臧霸盯了尹礼半晌，方才意味深长地说道：“刘备派来使者，想让我助他一臂之力”。
孙观皱眉，连连摇头：“刘备有多少人马？”
“不过五千人”
“李贤有多少兵马？”
“老卒三万开外，新卒两万人”
孙观大笑：“我听说刘备与李贤不睦，咱们如果帮助刘备，岂不是要与李贤敌对？”
尹礼收了刘备的好处，当下辩解道：“远水解不了近渴，李贤兵马虽然多，可却鞭长莫及，只要我们反应及时，先下手为强！”
吴敦疑惑道：“陶谦可是有两个儿子呀，他不打算让他的儿子接位吗？”
臧霸不屑：“黄口竖子罢了，不值一提”。
“都尉，我听说小沛城的于禁之前是曹操麾下部将”
“嗯？那又如何？”
“李贤对待一个降将尚且如此信任，其人心胸可见一斑”
尹礼皱眉，反驳道：“那李贤能给我们什么好处？我们为什么要帮助他？”
“李贤兵强马壮，咱们帮助他，胜算极大”
“锦上添花容易，雪中送炭难，正是因为刘备不如李贤，一旦他入主徐州，我们才能得到足够的好处”
“若是败了呢？”
尹礼还要争辩，臧霸已经有些