楚公公踱了进来，见彭宏正坐在地上大哭，咳嗽两声。
彭宏脸色灰白，抬头看了看楚公公，艰难地说，
“公公，小的家出了这档子事，已成了凶宅，不方便款待列位大人了，请你们，离开这是非之地吧。”
“这个时辰我们怎么走？你们村上还有哪家比较殷实，有客房的吗？”楚公公生气道。
“公公，这整个村里，都不见人影，我是早上出门的，村上的人都还到村头送我，可现在……”彭宏道。
“你怎知别处都没人？”
“大老爷，我们兄弟几个先是到大爷和三爷家去看了，大门关着，里面无人。然后又回自家望了望，也都关着门没见人。”
“我开了门进去，只在灶旁捡到这个。”一个家丁红着眼睛，举起一个大金戒指，“俺娘就这一个值钱首饰，万万舍不得丢，怕她是已经……”
楚公公只觉得起了一身鸡皮疙瘩，“任大人，我们不便再给这村上添麻烦，还是继续赶路吧。”
“站住！”一个家丁突然拔刀拦在门口。
“你们当初杀那怪物，我就觉得要有灾祸降临，没想到这灾却落到了我们村上。好好的村子成了这样，都是你们害的！”
“对！你口口声声说那怪物是瑞兽，却叫人一剑结果了它，这才招来灾祸！”
二十余个壮丁一下子将他们几个团团包围，他们平日习武，是村中最为骁勇健壮的。楚公公的侍从也立即拔剑出鞘，双方眼看就要砍杀起来。
“各位冷静，这不是鬼神降祸，是有人将村中人都骗出村外了。”任平沙忙道。
“你说什么？”彭员外诧异问道。
“我们刚才进村的路上，有一些猪狗牛粪，还有鸡鸭的粪便。那些粪便都很新鲜，没被风干。你们村的牲畜，都是散养在路上的吗？”
“都养在圈里的。”
“如果村中发生灾祸，牲畜是谁放出栏外，又怎会整齐地走在路上呢？”任平沙问。
“你是说村民没死？还将牲畜家禽都赶走了？”壮丁们不觉将手里的武器放了下来。
“他们应是感觉到要有灾祸降临，一齐出去躲避了。”任平沙道。
“那他们都去了哪里了？”彭员外问。
“这个简单，我们跟着屎找过去不就得了。”一个壮丁道。
“若他们从田里或者草地穿过，屎就会被盖住了，可就难找了。”另一个道。
“可这些骨灰，还有首饰是怎么回事？”又有人问。
“尸首烧成的骨灰，要白的多，也没有这么细。这些应该只是灶灰，你们可去查看一下炉灶，里面的灰可有刚刚被动过的痕迹？”任平沙问。
“二爷，你家炉膛里的灰刚被掏过，撒了一地。”一人去查看了一下，回来报告。
“任大人，你我可是亲眼见到三旺身上跑着跑着就着就突然起火，那分明是鬼火！”彭宏道。
“有种粉末，可以从尿液中取得，遇到热水便会燃烧，你们看。”任平沙将窗口的粉末用帕子擦掉，将帕子放在青石板上，拿起壶里剩下的一点热茶，泼过去，果然一道蓝色的火焰升腾起来，半响才慢慢灭了，众人皆惊。
“彭三旺在房内，很可能被泼上了这白色粉末，他才会惊惧在院内乱跑，腋下不停摩擦温度上升，加上出了汗，引燃了这粉末，继而烧着了衣服。你我进门后，只顾灭火，却没有留意窗口有人溜出去了。”任平沙分析道。
“那人为何要杀三旺？那人是谁？”彭宏焦急问。
任平沙摇摇头