“三旺！三旺！这是怎么回事啊！其他人呢？”彭宏只顾哀声喊。
任平沙拿过炉子上的壶，壶还是烫的，闻了闻，是铁观音。打开壶盖也只见水底沉着一层舒展的茶叶。
屋内有刺鼻的蒜味，任平沙推开窗，发现窗框和地上有脚印，脚印不大，像是孩子的，哪家的孩子踩到了什么白色面粉样的东西，又从窗口跳出去了。
任平沙对着那白粉看了半天，转身拿过剩下的半壶热茶，泼了上去，只听嗤啦一声响，地上立即升腾起蓝色的火焰。他立即跳出窗口追了出去。一直到大门外，也没见人影，任平沙略一提气，跃上门楼，只见大雨迷蒙一片，路上行人皆无。
“公公，各位可见这院内出来人没有？”任平沙回转回来，问坐在二门外小厅内，大眼瞪小眼的几个人。
“刚才出去的，不就是你吗？”楚公公不耐烦地说。“这姓彭的是什么待客之道啊？都等了这么许久还没收拾利索！”
“后院有人死了，刚才出去的可能是个凶徒。”任平沙平静地说。
“死人了？”楚公公站了起来。
“刚才是出来一个人，撑着一把油纸伞，看不见脸，好像着的青衫？急匆匆就出去了。我也没细看。”楚公公的一个侍从道。
“二爷！大爷和三爷家也都无人在家，但门都没锁，左右邻居家也一样，像是出门了。”出去找人的壮丁很快冒雨回来了，听见后面有动静，都围了过来，看见焦黑的尸体，各个面露骇色。
“全村一个人都看不见，他们莫不是被强人掠走了？”
“村内一点打斗痕迹都没有，什么东西都是好好的，不是强人！”有人答道。
“二爷，我刚才在大奶奶房里，看见一堆灰，灰里面有大奶奶的金镯子，还有凤钗。”另一个家丁忽然说道。
“我在少爷房里也看见一堆灰。”另一个也说。
“老爷，莫非那诅咒灵验了？”一个年轻家丁问。
“不要瞎说！”彭宏喝道，身体却止不住颤抖起来。
“你说的那诅咒，是怎样的诅咒？”任平沙不理会彭宏，问那说话之人。
那年轻人看了一眼彭宏，不敢说。
“但说无妨。”任平沙沉声说，语气中自有一种威严，由不得人违拗。
那家丁忙跪下道，“官人，我们这村叫西潍村，去年年关的时候，有个游方的道士说我们这里风水不好，要有大祸，让全村搬离，我们世世代代住在这里，怎肯听他胡说，就将他打跑赶出村子，从那之后，村里穿开裆裤的小孩儿们就会了一个顺口溜：
鬼火照西潍，春院闭天黑
暖气变寒谷，炎烟生死灰
越不让小孩们说，他们还越说，骂也骂不听。”
彭宏终于崩溃，跌跌撞撞跑到东厢房，掬起椅子上残留的半把残灰和那块碧玉靠近胸口，哭道，“儿啊，儿啊。你到底在哪儿啊！”
在场之人无不唏嘘落泪。
“你们村上，可与什么人结过仇？”任平沙问那些家丁。
“不曾结仇。”
“没听说过。”
家丁纷纷摇头。
“彭三旺是什么人？”任平沙又问。
“彭三旺也是老爷的义子，伶俐聪明，从小跟少爷伴读。老爷常夸他比少爷聪明好学。”
“他父母也是村上的？”
“他没有父母，三岁的时候被扔在老爷家门口，估计是哪个村里穷人养活不起孩子，知道老爷心好送来的，后来就被老爷留下了，还收他为义子。”