“北方边防军第三军在册官兵共两万三千零二十六人，据帝国历二三七年一月二十五日的最新统计结果，现在册兵员共二千五百一十七人。阵亡一万五千七十人，失踪三千八百二十五人，重伤致残……”
“好了，不要念了，这些和我们没有关系，直接念结论。”财政大臣布莱恩特不耐烦地挥了挥手，说到底，死了多少人那是军部的事情，抚恤金的标准早已有成例，这份文件其实没什么必要让财政署附签。
“是，大人。”他的下属连忙翻到结论部分，继续念道：“北方边防军第三军撤销编号，余部整编为红松堡守备团，斯塔尔.科曼任团长，领少将衔。整编完成后各项军需后备依例向军部后勤局申请，报财政署备案。”
“嗯？”布莱恩特的眼皮抬起来了一些，这个结果连他都感到有些惊讶。这次北石要塞能够守下来，边防第三军可以说是居功至伟。他本来以为军方这次是来要奖赏，或者要提高抚恤金，没有想到对于第三军没有奖，反而是出乎意料的重罚，连番号都被撤消了。
“拿来给我。”布莱恩特忽然对这份文件生出了兴趣，肯定有些不同寻常的事情发生。
在文件的末尾，布莱恩特看到了密密麻麻的签章，内政部、监察厅、军部北方司令部，甚至连从来不管事的贵族议事会都在上面签了字。所签的意见林林总总，但总结起来只有两个字：同意。只有一行如刀剑般冷硬的字远远离开那堆签名，孤零零地停在页面的右下角：“特令红松堡守备团可按独立师标准自行招募兵员，满员后上报军部，再行调配。凯恩.蒙斯坦利。”
布莱恩特疑惑地挑了挑眉毛，这是怎么回事？平时打得不亦乐乎的各部门在这件与自身关系并不大的事情上意见出奇的一致，更奇怪的是蒙斯坦利元帅似乎也默认了，虽然他的意见看来是留了后手。
在他旁边侍立的中年官员是跟了他十几年的心腹，在帝都也可以说是人脉广阔，更是对布莱恩特善于察言观色。他看出了财政大臣心中的疑惑，咳了一声后小声说道：“大人，您这些日子为了处理北方灾荒和流民的事情是废寝忘食、殚精竭虑，有些小事可能没注意。您看看后面阵亡名单的第三页。”
布莱恩特看了他一眼，翻开后面附的厚厚的阵亡名单。“比索.伯克莱少尉？好像是伯克莱伯爵的长子。威灵顿.卡沃根，这个名字也有点熟悉，是不是内政部卡沃根大人的侄子？还有这个普卡尔.拉法西，是议事会拉法西议长家的人吗？这些人都死了吗？可是怎么会在北石要塞？”
中年官员点点头说道：“您记得没错，这些人都是在帝都有深厚背景的人，也确实都死在了北石要塞，听说那时预备军官训练团正在北石要塞试训，有十一个人死在那里。”
“哦……”布莱恩特明白了，这么多豪门子弟死在了北石要塞，难怪他们背后的家族要把怒气发在边防第三军的头上。他呵呵笑了两声，说道：“也是这些人倒霉，不过边防第三军和那个斯塔尔.科曼也够倒霉的。”
“如果只是这些也就罢了，我还听说，”中年官员靠近他小声说道：“这些人虽然是出现在斯塔尔.科曼将军上报的阵亡名单里。不过总是有人活了下来，说法可不太一样。”
“嗯？是什么？”
“十一名训练团学员是因为扰乱军心，被诛杀在北石要塞里。”
“咝……”布莱恩特倒吸了一口冷气，看着自己的心腹半响才说道：“这个科曼胆子还真大。”
“听说还是蒙斯坦利元帅大人出面，否则这个科曼将军恐怕已经被送上军事法庭了。”中年官员继续报告道。
“那不用多说了，我也犯不着去得罪这么多人。”布莱恩特拿