“大伯, 你, 你怎么变成了这个样子？”穆子期震惊至极, 找到亲戚的喜悦尚未来得及品尝, 就首先询问道，“你们现在怎么样了？”
找来的是穆怀麦，这是大爷爷的大儿子, 他记得分别那年，对方才三十岁出头, 正处于人生中最好的阶段之一, 可现在一看，几乎不敢认了，瘦得非常明显, 脸上的肉几乎没有了, 整个人看起来老了十岁不止。
“哎，说来话长。”穆怀麦看着已经长得高高大大的穆子期, 生机勃勃, 再看他的脸，要不是和他父亲有几分相似, 依然残留着小时候的影子, 他还真的不敢认。
穆子期转头对跟出来的严日初说道：“阿初, 是我堂伯找来了, 你先回寝室和无病说一声, 让他不用担心, 如果辅导员找我, 你再跟他说，我现在要出去一趟。”大门这里人来人往，不是认亲谈事的好地方。
“那你今晚还回来吗？”严日初原先也以为是穆圆圆出事，这是他认识几年的小妹妹，心里着急，就不顾穆子期的反对，也跟着跑出来了。
“嗯，会回的。”夜不归宿被发现很麻烦，穆子期暂时不想惹来麻烦。
严日初听到这里，就朝一直看向这边的穆怀麦点头笑了一下，这才转身离开。
“走，我们先找个地方坐一下，学堂里人太多了，不是说话的地方。”穆子期拉着他的手，询问道，“可吃了晚饭？”其实心里惴惴不安，他怕听到不好的消息。
“吃了。”穆怀麦点头，又看向穆子期，“大郎，你没吃的话，我请你。”
穆子期看了看他，弯腰想帮他提起行李，摇头道：“我已经在食堂吃过，你一定很累了，我先帮你找个客栈住。”看他风尘仆仆的样子，应该是赶路刚来到这里。
“我自己来，这个包袱不重。”穆怀麦慌忙拒绝。
穆子期也不强求帮忙，在去客栈的路上，他终于按耐不住了，赶紧问道：“大伯，大爷爷、三爷爷他们到底怎么样了？他们还好吗？”
这话一出，穆怀麦就从找到穆子期的喜悦中醒来，他侧了侧身体，擦了下眼睛，低声道：“大郎，我真后悔啊，后悔当初没有当机立断跟着你们走，就算要到广南省重新适应，就算船票真的那么贵，凑一凑还是可以把孩子们送上船。”
穆子期的心咯噔一下，心里已经有了不好的预感。
到底是在大街上，两人强抑制着情绪，不敢再说话。
好不容易走到开学前他住的客栈，穆子期为穆怀麦订了个单人间，周围没有人打扰，有话终于可以说出来了。
“大伯，其他人到底怎么样了？”穆子期追问。
穆怀麦露出一副苦涩的神情。
果然，随着穆怀麦的述说，穆子期也跟着难过起来。
“你们走后没多久，城里生病的人越来越多，这时城中有传言说邻县已经发生瘟疫，本县也有，我们本来想离开县城的，可当时人心惶惶，官府许进不许出，又做了一些安排，下发食醋和一些防疫的药材，衙役还挨家挨户搜查病人，一旦得知有病就要被隔离。”
穆怀麦说到这里抹了把脸，继续说道，“当时有你们提醒，我们早早就买了药物和粮食回来，不出门倒是能熬过一段时间，后来你三爷爷他们找上门了，得知你五爷爷家的三丫发烧呕吐，被邻居报上去后就被官府强行拉走。房东和他们住得近，认为是我们这些外地人带来的瘟疫，就不肯再租房给他们，无奈之下，你三爷爷他们只能找来。”
穆子期静静地听着，当初离开之前，他买的那座小院子就是卖给大房。
“你知道的，房子只有一进，要