被数十骑环列围住，看似松散的佩切涅格哨探中间很快跑出一匹骏骑，库曼佣兵走马上前，极为高傲地与对方交涉起来。
安格斯开始观察周围的营寨，敌人的帐篷扎在一片树林和河水中间的平地上，四周用车垒围住，大多数马匹都在附近放养，只有大约一千匹由长矛围成的篱笆圈住，似乎有人在给它们喂养饲料。
库曼佣兵已跟着数名哨骑进入营寨，然后，隔了很久，另一名乌兹骑兵从大帐方向靠近众人，用难听的语调朝他们发号施令起来。
“他好像在让我们交出武器。”翻译官提示道。
乌兹人穿着羊皮短袍，骨骼极为粗大，肌肉露在外面，虽然不如安格斯高大，胸膛却极为宽阔，由于他的坐骑比拉丁人的要矮得多，本人看起来反像是巨人一般。
安格斯一言不发，只是摇了摇头，表示自己绝不会卸下武器，出乎意料地，对方倒也没坚持下去，想必刚刚已经在库曼人那里碰过壁。
数万人的营地就像一座热闹的城市一般，一入寨墙，就闻见烤芜菁和烧羊肉的刺鼻气味扑面而来，篝灶旁四处堆放着矛枪弓矢等各色武器，甚至还有塞萨洛尼卡的好钢造的剑矛。一路上，脱得赤条条的游牧武士不时挑衅地抬起头，其中几个颇有吓唬他们一番的意思，安格斯只是一个不理，护着大车紧跟在乌兹人身后。
曾经有一个时代，这些流浪在顿河平原的马贼连罗马人为哈扎尔可汗修建的萨克尔要塞也不敢攻打。而后这个民族闪电一般崛起，一举取代哈扎尔人和马扎尔人，成为帝国在黑海北岸的“盟友”，但就算是那时，皇宫里的紫袍贵人也不过是担忧这些牧民会进一步骚扰切尔松军区，扰乱贸易线路，谁能想到他们会有一天沿着哥特人和保加利亚人的旧路，直逼君士坦丁堡西门。
乌兹人来到大帐前十步就停下脚步，将一枚银牌捧起，大声禀告。
过了很久，一个样貌俊秀的奴隶从帐中踱步走出，并不看那武士，却上下打量了安格斯一番，脸上颇有些妒色。
他一面上前，一面随手接过乌兹人手上的银牌，然后用娴熟的希腊语对安格斯说道：“可汗让大人现在进去说话。”
于是安格斯将马鞭交给吉利克，只带翻译官，准备入帐面见可汗。
一入金帐，扑面而来的清凉之感令人猝不及防，安格斯定睛看去，围坐的却是一个个醉醺醺的游牧贵人，库曼佣兵此时竟也加入其中。
“罗马皇帝找不到武士了吗，怎么让一个男宠来替他打仗？”帖尔古可汗一开口，众贵人便大笑起来。
这时，可汗身边那位长相颇有日耳曼人特质的贵人似说了些什么，可汗点点头，便有人为安格斯拿来金杯，斟上冒着寒气的甜酒。
安格斯暗自打量着说话的王公，已经猜到此人就是匈牙利前任国王所罗门。
所罗门并不知道眼前使者就是掠走妻子之人，倒是觉得这位年轻的罗马将领颇为面善，就朝他微举酒碗。
“荣耀的帝国首席贵族、迪拉奇乌姆军区总督约翰·杜卡斯大人问候可汗。”安格斯接过金杯后一饮而尽，随即高声致礼。
佩切涅格可汗额头极宽，下巴蓄着一撮山羊胡须，眯缝的眼睛不时射出两道精光：“我去年南下牧马，击溃你国右翼，斩将屠城，只因家中不宁，暂罢战事。现在我三万骑来此，你那皇帝如何不来，却派一群鼠贼整日纠缠？”
“皇帝陛下蒙主庇佑，统帅万邦，与可汗并无仇怨，只是贵方有人为我叛人引诱，抛弃庐帐，围我城邦，皇帝不愿和可汗刀兵相见，因此派我家约翰大人来此等候，与可汗解兵，重申旧盟。”
“罗马人还有多少战士，敢来求我们盟誓？”库台斯克贝格哂笑出声，“难道不是罗马人缩进龟壳，派个羊崽来求免死？”