宅不宁，仍填不上王明焕欠下的赌债窟窿。
眼看着利钱一天天翻滚，叔侄俩心焦如焚。便在这时，有人找上门来，重金下订，请王明焕照样临摹一批书画。
此时的王明焕已如溺水之人，见了稻草，只管伸手去抓，哪还会去想当中是不是有诈。自是不假思索应下。隔日交了字画，便用得来的银钱去还了赌债。
本以为此事就这么过去了。
不想到了第三天，王明焕走在大街上，忽然遭官兵逮走，说是王明焕伙同一群卖赝品的古玩贩子制作了一批假书画，画作被皇帝的新晋宠妃荣妃的弟弟，也就是皇帝的小舅子买去，进献宫中，结果被宫廷画师当场识破，引得龙颜大怒，下令彻查此事。
王明焕是个读书人，自生来本本分分，做了二十多年良民，突然就成了触怒天子的重犯要饭，如何不惊不怕，战战兢兢在牢里关了大半日，到了晚间，却来了一名长史，毕恭毕敬地将其请出。
道是一位朝中大人物闻听此事，颇为王明焕叫屈，要来他临摹的画作看过后，大为赞赏其才华，这才为他作保求了赦免。当然，王明焕也不是全然脱罪，还要观其后效。
自此王家叔侄便被那位“大人物”牢牢抓捏在了手心。
通过那位长史从中传话，“大人物”对西药库的运作情形、人事安排了如指掌。
西药库失窃前一天，陈敬喜的小孙子陈翔安和朱升的幺子朱长廷被人掳走，歹人以陈翔安和朱长廷两人性命为要挟，向朱升和陈敬喜索要一批三叶青药材。
当此时瘟疫横行，三叶青乃是紧俏药材，除了怀仁堂的东西药库，全滁州城也搜不出这么大量的三叶青来。
王子翁叔侄在那名长史的指使下，恰恰当时地出现，劝阻朱升与陈敬喜二人向蒋越求救。
朱陈二人不敢拿子孙性命冒险，便只能铤而走险，利用职务之便从西药库盗取药材。
次日偷盗事发，王子翁依令在常千佛离开以后，将争吵不休的朱陈二人引去议事厅，要求常千佛裁决此事。
再之后，就是滁州民变的前一日，那长史又找到王子翁，让他将褐鳞蕨混到次日要出库煎制的药材里。王子翁虽然照做，却在次日不堪良心折磨，使计将混了褐鳞蕨的贯仲截下……叔侄俩分开审问，口供一致，细节处与西药库众人核实，均无漏洞，当是属实。
招是招了，然那位神秘的所谓“大人物”绕了这么大个圈子，又是让王子翁下毒，又是让朱陈二人盗药，究竟所图为何？却叫人一头雾水。
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