等回到荷包巷, 西天的云彩已经红了半边天，夕阳的余晖斜斜地铺照下来, 将院中水缸里盛开的荷花映成了金色。
薛青昊蹲在一旁剥蒜，见林栝回来, 立刻跳起来道：“林大哥，姐今天做了煮干丝。”
林栝已经猜测到几分, 因为早起时，他看到严清怡在泡发冬笋和香菇, 还说出去买粉丝跟豆腐皮。
想到此, 林栝冷峻的脸上显出一丝笑，沉默地走进厅堂, 探头往厨房看了眼。
厨房里烟气缭绕，春兰在旁边切淮山, 严清怡蹲在灶前烧火。灶膛里火苗正旺，将她的脸映成金红色, 散布在额头上的汗珠，细细碎碎地闪着光，很快汇集到一处, 顺着脸颊淌下来。
三伏天，便是干坐着也会觉得热，她却在这狭窄逼仄的厨房忙碌。
林栝心头软成一团水，又隐隐泛着酸涩。
天黑得极快, 过得一刻钟, 鸽灰的暮色便层层笼罩下来。
严清怡点了灯, 把菜一样样摆在饭桌上。
菜有四道，红烧鲫鱼、清炒淮山、糖拌水萝卜丝，再就是一大盆煮干丝。
严清怡盛出来四碗白米饭，对林栝道：“菜端来端去的不方便，反正没有旁人，不如就在一起用吧。”
林栝笑着应道：“好。”
林栝与薛青昊坐在饭桌一面，严清怡跟春兰坐在饭桌的另一面。
席中虽然大家都静静地吃饭，不曾开口说话，可只要抬头，林栝便能看到严清怡温婉俏丽的面容和那双含羞带怯的杏仁眼。
先前跟罗阁老相谈时的郁气尽数散去，只留无尽的柔情回荡在胸口。
饭罢，收拾完碗筷，林栝跟严清怡在院子里乘凉，“今天见到罗阁老了……还是你说得对，天底下官官相护，他跟潘清根本是蛇鼠一窝。”
严清怡正摇着团扇扇风，闻言手中便停了下，“罗阁老说什么了？”
林栝沉声道：“没说什么特别的，还是潘清那一套说辞，禄米仓存粮不足，各地糟粮还没运来，好说歹说总算答应七月中旬肯定会派发粮米及冬衣。”
严清怡道：“那就好，他既是应允了，应该不会出尔反尔。”
京都的粮仓有两个，在东直门大街的是京仓，也是内仓，专贡皇室用粮，每年十八万石洁白好米，由苏州、常州、嘉兴等六府供应。在通州的通仓称为外仓，由各地通过漕运进京，供给官员及军士用粮。
这个时节，南面的早稻应该收了，却未必能运到京里来。
“不是因为军需，”林栝沉默片刻，冷冷地开口，“我瞧见他书房里挂着那幅《溪山行旅图》，就是之前我跟你说过，我娘的陪嫁。”
严清怡大吃一惊，“你到罗府去了，罗阁老请你去？”
“不是，”林栝解释，“我们在潘清那里碰了好大钉子，只好再去求罗阁老。这几天分头到六部和他家门口堵，今儿才堵到他。那幅画就挂在他书案后面的墙壁上，抬头就能看见。”
严清怡迟疑着问：“会不会是别人临摹的赝品？有些人模仿的足可以乱真。”
林栝摇摇头，“就是我家那幅。扬州天气潮，每年八月头上，过了梅雨天气，我娘都会把家里的书画搬出来晒晒。有年不知道为什么我突然流出鼻血，正好滴到右下角范宽的落款上。现在画上还有褐色血迹。”
严清怡长长出一口气。
当年她只是大致瞟了几眼，并没有注意范宽的落款，可既然林栝这样说，想必是确有其事。
遂问道：“你没有说那幅画是你家的吧？”
林栝