却说春节演出之后，村里都说叶子戏唱可得不歪。可事情总是一分为二的，女人们在赞许叶子的时候，那心思也是复杂的，有夸奖的，有吃醋的，也有提防的，甚至还有嫉妒的，即使当贵娃面也免不了几句半酸不甜的调侃。慢慢的，就添油加醋地传开了一些个闲话，说是叶子在剧团里跟哪个男人走得近了什么的。
说者无心，听者有意。随着日子的一天天过去，听得多了，这贵娃的心思也逐渐发生着变化，从高兴到自豪，后来就变成了担心。可没有察觉到蛛丝马迹，又不好说什么。这男人心里要是别扭了，就会找茬，找不着茬的时候，就开始酸了，开始在叶子面前有一句没一句地冷嘲热讽起来。叶子呢？就装傻，权当丈夫实在玩笑，不往心里去，免得生气。
这天，梁家婆婆生日，叶子的小姑子桃儿一家子来到了云岭。叶子特地装了火锅儿，炒了一碟儿小炒也就是白菜炒肉丝，切了一碟儿豆腐干儿，盛了一碟儿凉拌藕片儿和一碟儿凉拌豆芽萝卜条。凉拌藕片儿和凉拌豆芽萝卜条，都是前几天做好的，盛出来吃就行了。
凉拌藕片儿是柿子湾一带很普通的凉拌菜，把藕瓜儿，用筷子背刮去外皮儿，切成很薄的片儿，在滚开的水里烫一下，捞出来，赶紧用白醋一喷，藕片儿变得雪白蓬脆，凉一凉，调上盐、麻油，撒上葱花儿，就可以吃了。至于凉拌豆芽萝卜条儿，也是同样的方法，只是不用醋喷而已。萝卜条儿有白萝卜，也有胡罗卜，这样放在一起既好看，也好吃。
给老母亲做寿嘛，桃儿也比较正式，不仅带了礼物，而且是夫妻俩带着娃儿来的。一大家子热热闹闹吃了顿饭。可快吃完的时候，贵娃说：“今儿个这小炒太淡了。”叶子说：“你吃盐重的。你嫌淡，就在你那边稍微撒点盐吧。”桃儿插话说：“额吃上就能行，不淡。”“哎呀，额说淡就淡。她心思根本就不再这上头。”谁知贵娃突然提高了嗓子说。“嘿嘿，那额拿盐去，甭把人家吃得不合适的。”叶子笑着说。
“哎呀，人家唱了一回戏就不得了了，哪里有心思在这家里待呢。”贵娃接着说。叶子听出了话音，反驳道：“谁心思不在屋里啦？你胡说啥呢？”“你，谁呢？外面闲话还少啊？”“额身正不怕影子歪。敢人家说啥就是啥？”
“这咱妈大生日的，你俩是咋呢？”桃儿说她哥哥：“好了，先甭说了，赶紧吃，不吃一会儿就冷了。”梁家婆婆也压贵娃道：“鬼式儿。娴淡，你少吃两口，能饿上？”“不吃了，气都气饱了。”贵娃把筷子往小炕桌上一拍，下了炕，穿上鞋就出去了。
叶子强装笑脸说：“他不吃才好呢，嘿嘿，咱大家多吃两口。”梁家婆婆也道：“甭管他，咱吃咱的。”就这样，大家又吃了吃，桃儿帮着收拾了小桌，叶子便洗锅碗去了，大家伙照样又说又笑的。
只是桃儿赶回去之前，跑到叶子那头屋里，悄悄对弟媳妇说：往后那戏能少唱就少唱，老婆家抛头露面多了也不好。这不，贵娃就已经有想法了。叶子听着也有些道理，就没有再多说什么。
其实，这些个淡事叶子并没有放在心上，眼下她着急的是两件事，一个就是她肚子里孩子，另一个是要还人家房子的事儿。照家里头眼目下这个样子，想来想去，她觉得这个孩子还是不能要。
这时候还没实行计划生育，也不知道叶子从哪里听来个法子，就自己跑到代销点买了一把香。回到家里，跪在梁家先人牌位跟前，把香全点上，磕了三个头。等到香烧完了，就把香灰收拾到碗里，倒了点温开水，搅拌匀，张开嘴，眼睛一闭，一口气把一碗香灰汤子全喝了下去，恶心地咳嗽了半天。究竟管不管用，她也管不了了。
可眼下，最要紧的是房子的事。叶子想，要么卷窑，要么盖房。一方