“妇人之仁，徒惹麻烦而已。”柳先生叹道。
钱昭望着裘树民等人往下游河湾而去，道：“先生曾说前明首害是胥吏，我以为还要加上宗族。既然州县官吏不准下乡扰民，便寄望于宗族自治，以所谓礼法教化，其实不过是换由豪强乡绅鱼肉乡里。所以百姓眼中也只有族规乡约而无国法。”
柳先生却道：“依大明律，无夫奸杖八十。”
“呵。”钱昭冷笑一声，道，“既私通问死，那杀人何罪，叛国何罪？德行与律法混为一谈，此条刑律自古愚民而已。所谓父子君臣之礼法，自宋以降，越发刻薄，士民不思进取，整日琢磨如何表演孝义贞烈，然嘴上说得愈好听，私下愈不堪！”
柳先生听她评议礼法纲常，简直大逆不道，皱眉道：“儒家以‘礼’治天下，姑娘不可妄言！”
钱昭挑眉道，“圣人野合而生，也没人瞧不起他。故而，礼有度则有圣人，礼无度可参见东林。凡不听他们的，便是不合圣人之学，便是祸国殃民，便统统都是阉党。先生也说东林党为三害之一，应知其兴风作浪的手段吧？”
柳先生被她驳得说不出话来，只觉都是歪理，却愣是寻不到什么错处，一口气憋住差点没喘上来。
这时，对岸有了动静，四个村民抬起那装人的藤筐走到木台尽头，直接抛进了河里。周寡妇惊恐惨叫着入了水，迅速向下漂去。藤筐浮浮沉沉，声音也断断续续越来越小。
“唉。”柳先生道，“捞起来也未必能活。”中途被口鼻进水或撞着石块，顷刻毙命。
钱昭见事了，转身也往下游去，轻轻“哼”了声，道：“若有一日我掌大权，这等装神弄鬼毕不能容！”
周寡妇被从藤筐里拖出来，已几乎没了气，秦殊烨上前将她翻过来，以膝盖抵其腹部。她吐出几口水，咳嗽着总算活过来了，又躺着缓了缓，便能起身。
等到钱昭过来的时候，便见她一边踹着藤筐一边破口大骂：“王八羔子，老娘打小被拐来做牛做马二十年，还要这么窝囊死，到了阎王殿都咽不下这口气！姓周的男盗女娼全都不得好死！”
不得不叹服其强悍，钱昭摇头道：“省省力气吧！不得好死，莫非你不姓周么？”
那周寡妇见了她，没好气地道：“老娘姓王八也不姓周！”
裘树民道：“你别跟钱姑娘嚷嚷，要不是她让捞你，俺们才懒得管。”
周寡妇初时不信，见众人都瞧着她不说话，便觉得八成是真的，于是道：“我小时候娘家大概是姓赵的。”
钱昭点了点头，道：“周村你是不能回了，我们也只能留你一晚，今后可有什么打算？”
赵寡妇道：“你放心，我卖布去过县里，大不了到那谋个营生再做打算。老娘就是卖肉也比回那儿强！”
钱昭想这人真不用劳旁人费心，一定能活得很好，便赠了她一条二两的银鱼。
赵寡妇不客气地接了，道：“我以后报答你。”
钱昭笑道：“若能还钱最好。”
多铎在炕延坐下，望着礼亲王代善苍老枯槁的脸，不由有些心酸。
代善挣扎着握住幼弟的手，道：“我是不成了……”
多铎安慰道：“太医刚瞧过，二哥只是小疾，养养就好了。”
代善感慨道：“唉，我都六十五了，想来时日无多。”
多铎想到兄弟十几人，现在剩下为数不多的几个，过去几十年恩怨交缠，面对眼前垂垂老矣的兄长，却是恨不起来。他拍了拍代善的手背，笑道：“二哥，你身子骨健朗，还能多活十几二十年。今儿我来除了探病，还有一事与你商