“你寻我何事？”刚祭了蚕神西陵氏，钱昭一身朝服未除，听卢桂甫说额尔德克有急事禀报，便在殿外海子边的码头见他。
额尔德克行了礼，沉声道：“福晋，肃亲王没了！”
“这么快……”钱昭吃了一惊，追问道，“怎么回事？”
先蚕坛沿用前明西苑的旧殿，四周毫无遮挡，何况召额尔德克也无需刻意避人，故而陪祀的一众贵妇从大殿出来便瞧见他二人在水岸边交谈。明媚春光里，额尔德克身姿挺拔，新抽的柳条偶尔扫过他的肩头也浑不在意，钱昭侧身而立，目光落于水波之上，朝服肩上金绣行龙尤为耀目。
有人忍不住轻声询问：“豫王福晋跟谁说话？”
阿纳日认得额尔德克，便停步答道：“那个是豫王府的侍卫，大约家里有什么事吧。”
忽然头顶传来一阵轻笑，阿纳日回身看去，见是今日主祭的承泽郡王福晋宝琪，她凭栏而立，睨着远处的两人，嘴角带着讽笑，道：“豫亲王心也忒大了。”
这带着暧昧意味的玩笑让众人面面相觑，却无一接腔。今日陪祀以钱昭地位最尊，且一应仪式经礼部确定之后，全由她一手安排，在场的哪怕心里瞧不上她，也不会贪这一时口舌之快。
只有阿济格福晋苔丝娜心领神会地一笑。她为兄嫂，此次排位却屈居人下，心里一直腻歪，说也没处说去，这会儿听宝琪对钱昭的奚落，倒是痛快了几分。
宝琪见没人搭理，脸色便不好。
阿纳日睃了她一眼，道：“走吧。”说完便带头缓步拾级而下。这两日茹素，清汤寡水吃得人脚步都是浮的，哪有力气耍嘴皮子。再者，形势如此，若眼下忍不了，往后还不得憋屈死。
钱昭眯眼望向大殿的方向，那些探究的目光已收敛了许多，太监侍女簇拥着诸福晋转往后头斋宫。
只听额尔德克声音微颤，道：“之前似乎都还好，听说昨日肃王侧福晋去探视送药，他不知怎的发了好大脾气，疯了一般叫骂，还说要将儿女都掷死。今儿一早喝了酒又骂上了，看管的劝了几句，他忽然栽倒没了声息。再传御医进去，已经不中用了。”
钱昭沉吟片刻，扫了他一眼，蹙眉道：“你慌什么？”
额尔德克想反驳，却发现手心腻着一层汗，忙紧握了握，低头道：“奴才……只是觉得有些意外。”
钱昭抿了抿唇，道：“与你有什么干系？别那么没出息！”
被说成没出息他怎会服气，但心头隐隐不安，压得他微有些恍惚。
钱昭见他低头沉默，叹了口气道：“你下去吧。”
额尔德克应了声“嗻”，转身去了。钱昭本想唤住他再嘱咐一句，转念又觉得无此必要，在原地站了好一会儿，方收拾心情往回走。
次日行躬桑礼，钱昭与几位亲王福晋在执事官的引导下第二批进入桑田，各自采满了小筐桑叶方退出来，由候在田边的蚕妇跪着接下装桑叶的筐。
在茧馆听着蚕声沙沙，钱昭胸中像结了茧一样发闷。发生这么大事，昨儿到现在，多铎一点信儿都没有，显然有些并非她乐见的变故。罢了，等晚些这边事了，回府瞧瞧再做打算。
钱昭申酉之交才回到王府，一进院门便向前来迎接的耿谅问：“王爷呢？”
耿谅支支吾吾地道：“回福晋话，王爷……这会儿大约在用酒食吧。”
钱昭停下步子扫了他一眼，等牧槿解下她的披风，便快步往堂屋里走去。耿谅松了口气，忙不迭跟上。
钱昭盥洗这会功夫，卢桂甫已问清楚了，多铎倒是真在吃饭，只不过不是一个人，泰芬陪着。他不敢瞒钱昭，