这天气时阴时雪持续了三日, 王公们行猎兴致不减，钱昭则将骑术练得稍有了些章法。
额尔德克倒真佩服她, 每天天不亮便叫他牵马出来, 一条胳膊不能用, 就单手挽着缰绳。只是那匹昭苏绝色不敢再骑, 选的个头矮些脾气温顺的小母马。几回下来，不敢说娴熟，跟那马儿倒是逐渐默契。
起早摸黑的确辛苦, 可主子勤快, 他也不敢抱怨。过了卯时，钱昭回帐处理杂务，一般午饭前都不会有差遣, 额尔德克便得空打个兔子狐狸的过把瘾。不过听说今早伊尔德抵达行营, 大半年不见, 正好相约叙旧。
虽备了酒, 可两人都没去碰。这大白天的, 算不着什么时候就有传唤, 谁敢满身酒气的到主子跟前去。因而一人捧了一杯热茶取暖, 额尔德克命苏拉端了早点来，两人边吃边聊。
额尔德克给他舀了一碗粥，问道：“怎么没随英亲王一块儿来？”
伊尔德叹了口气，道：“王爷着我办些事儿，他随后就到。”
额尔德克知道他跟着阿济格并不顺心，见他不欲多谈, 就转了话题，又问：“你上回看中的那个……姑娘，得手了没有？”其实说姑娘那是抬举，真真正正有夫之妇。
伊尔德神色郁郁，回道：“沈朝华战死了。我得了消息赶去没见着，听说他的家眷给他办完丧事，就回乡去了。一直寻访还未有音信。”
额尔德克见他上心，也不说什么天涯何处无芳草的废话，拍了拍他的肩膀，道：“有什么要帮忙的，尽管开口。只是有一点，若真找着了，你家里头可得安排妥当。”
伊尔德明白他意思，可胸口那点子火苗如何也熄不掉，烤着熬着，时时在心头揪一把。偶尔忆起牵手时冰凉的触感，或者回眸的温柔水波，如同窒息的甜蜜让人欲罢不能。他想明白了，这辈子不能白活！
他点了点头，道：“我省得。我对不起家里那口子，若她愿意过便过着，不愿意过，我贴嫁妆送她改嫁。”
额尔德克如今也是有家室的人，说实话，并不喜欢他这做派，可一想兄弟也是真性情，便不再劝了。
钱昭回到营帐，舍里奉上一盏红枣姜茶，慢慢啜饮，身上渐渐暖起来，才叫摆了早饭。一碗蛋羹吃了几口，卢桂甫便进来回事儿。
本来木炭每日定量送去各帐，但因这场意料之外的雪，钱昭命他将额定加倍供奉。可还有人觉得不足，着实让人不快。
“岳乐阿哥的妾侍抱怨炭不够用，说是晚上冻得睡不着。”卢桂甫向钱昭禀道。
钱昭听出他语中的不以为然，问道：“除了她，还有别人提么？”
卢桂甫摇头回道：“奴才不曾听说。”
钱昭放下调羹，望向他道：“你可觉得她是存心找茬？”
卢桂甫不明白她意思，额前微汗，道：“请福晋示下。”
钱昭道：“天气那么冷，短了炭薪，可不挨冻么？春末还下了这么一场雪，谁也没想到，可预料不及并非对方的过失，却是我们准备不足之故。”顿了顿又道，“你办事一向周到，只是，在我这里，尊卑上下固然不可错待，却也不须看得过重。明白么？”
“奴才愚钝，主子教诲尚须时日领会。眼下却也知道错了，今后遇事，直该以事论事。”卢桂甫低头应是，两颊有些热，心里却猜她是防微杜渐的意思。
钱昭摆了摆手，道：“马屁就不必了，你的能耐我知道的。木炭还存有多少？”
他忙回道：“大概还有两三日的用量。京里运炭的车尚在路上，约得过三五日方能到。也不知天何时能暖……”
“又不是冬日，冷