进入现代社会以来，西方的发达资本主义国家都开始千方百计，为广大的劳动者、普通民众，建立完善的社会保障体系，满足国民基本的生活保障。看病不要钱，上学不收费，只要你在公立学校上学，还有生活补贴。下岗失业了，可以向国家申请失业救济。这样编织了一个完善的安全防护网，让穷人能够活得下去，让富人多缴些税，向穷人让渡些财富，大家和平共处，共同生活在一片蓝天下。
而我们，发展的路径恰恰相反，消灭国有企业，人为地制造几千万的工人下岗、失业，把他们全部推入社会，没有收入，没有医保，生病了只能自生自灭，许多人只能靠铤而走险，走上违法犯罪的道路，才能找到一丝活路。这样，整个社会都付出了沉重的代价，社会治安混乱，道德崩溃，人际关系紧张，社会成员相互之间的不信任感在加深。最关键的，社会不满情绪高涨，执政党的威信越来越低，整个国家出现越来越多的危机。内忧外患，接踵而至，整个社会有大动荡的风险。这些问题已经引起了有识之士的思考，王一鸣也在思考着下一步怎么办。
从老工人家里出来，大家走了几十米，又进入一户人家。这家的男主人患病在床，几个月前刚被发现得了尿毒症，现在正在接受一个星期两次的透析治疗。因为家里经济困难，住不起院，只能在家里养着。男主人五十岁出头，是水泥厂的下岗职工，他老婆也快五十了，是棉纺厂的下岗职工。首长在大家的陪同下，走进去，女主人迎上来，还没有说话，就开始用手抹着眼睛，眼泪在眼眶里打转，强忍着，才没有让眼泪掉下来。
王一鸣看了看他们家徒四壁的屋子，家里也是两间房子，客厅里的方桌上放了一台电视机，冰箱还是老式的，绿皮颜色，靠在墙角。沙发是仿皮的，已经到处是破洞了，海绵都露了出来。
里面的双人床上，半躺着一个五十多岁的男人，很瘦，很黑，眼睛里没有多少光，看着人面无表情，好像对一切都无所谓了，心灰意冷，躺在那里等死了。
首长走上前去，看了他一眼，问：“师傅，感觉好些了吗？”
那男人冷冷地说：“好什么？也就是等死！”
大家都很尴尬，没想到他会这样回答。
王一鸣连忙插话说：“首长从北京来，专门来看望你了。你有什么要求，可以和首长说。”
那男人说：“没有用，反正我是活不长了。”
站在旁边的孔明亮看这个男人不给首长和王一鸣面子，连忙过来打圆场说：“你有什么困难，现在可以提，我是孔明亮，你认识我吧？”
那男人说：“你是孔书记，谁不认识你啊，我问你，我的医疗费能帮我解决一些吗？”
孔明亮说：“一定能，我回头就安排人来找你谈。”
那男人脸上的表情缓和了一下，说：“好吧。”说着话，站了起来，和首长握了握手，说：“领导，实在是对不起，我厌世了，本来不想见任何人，街道办事处的人做通了我老婆的工作，说是领导来看望慰问，有好处的。我不信，现在信了。你们不来，我看病一分钱都没有地方出，现在每个月透析要两千多块，我们快愁死了，我老婆把亲戚邻居都借遍了，再没有了钱，我只能是等死了。”
首长握着他的手，说：“会有办法的，你一定要有信心，政府不会不管你的事情的。”
站在旁边的街道办事处主任说：“他这个事情，我们一定要特事特办，争取搞一些大病医疗补助，解决他的实际困难，发动大家也搞一些捐款什么的。”
首长说：“这样好，这样好。”
说着话从秘书手中接过一个大信封，里面是一千元的慰问金，递给那个男人，