听下仆来报说有道人上门, 赖家主早已等在厅前，见顾九两人年纪轻轻，面上难免带出一点失望。只是如今却也没法计较许多了，与顾九他们草草交谈几句, 便引着他们去看望小儿子。
赖家主的小儿子叫赖长逍, 将将五岁，小小的一团躺在床上, 闭眼昏迷着, 呼吸微弱。一名美妇坐在床头，捏着手绢看着赖长逍，双眼哭得红肿, 时不时抽咽一声，这应该就是赖长逍的生母，赖家主的妾室丽娘。
来之前，顾九和邵逸就将赖家的大致情况打听清楚了。
这赖家主的两个儿子并不是同一个娘生的，大儿子叫赖长靖, 乃是原配所出。赖长靖出生没多久原配就死了, 赖家主如今还没续娶, 但家里有几名妾室, 最宠爱的就是赖长逍的生母丽娘，丽娘是在赖长靖三岁那年进赖家的，一年后怀孕, 生下赖长逍。
寄予厚望的大儿子一直病着, 偏疼些的小儿子也昏迷不醒, 赖家主膝下就这么两个儿子，要说赖家谁最忧急伤心，非赖家主莫属了。他本就烦忧，看着哭哭啼啼的丽娘，更加烦躁。哭、就知道哭，哭就能解决麻烦吗？
赖家主略带不耐地呵斥她起身到一边去，将位置让给顾九和邵逸。
丽娘顾不上委屈赖家主对她的态度，只看着顾九和邵逸，见顾九坐在床前给她儿子把脉，质疑道：“你能治好我儿子吗？”
顾九没说话，只抽空看了她一眼，便继续看着赖长逍，然后掀开被子，将赖长逍的衣服掀开，摸摸他鼓胀的肚子，问：“他的肚子一直这样吗？”
丽娘带着鼻音道：“从逍儿晕倒后就一直是这样的。”
顾九出手在赖长逍的肚皮上按了按，然后抬手将赖长逍的下颌抬高，让他张开嘴，顾九略凑近些闻了闻，顿时皱皱眉。
将赖长逍衣服放下来，盖上被子，顾九让人端半碗温水过来。
丽娘忙差人去端水来，赖家主则问拿着符笔开始在桌上画符的顾九：“道长，我这孩子的病到底是怎么回事？”
顾九说：“东西吃多了。”
丽娘反驳道：“不可能，逍儿这几日连药水都喂不进去，你没看他瘦得两颊都凹进去了吗？”丽娘十分激动，就差开口大骂顾九是个骗人的假道士了。
顾九暂时没理丽娘，他将画好的符纸捏在指尖轻轻一捻，符纸就燃起来了，骇得房中其他人都齐齐后退一步，倒吸一口气，再看顾九的眼神已充满畏惧惊奇。
顾九将符纸烧在温水碗里，然后将赖长逍扶起来，捏着他的两颊微一用力让他张嘴，然后将符水往他嘴里慢慢喂去。
丽娘急忙阻止，“这是什么东西，怎可随便喂给他喝！”
站在床前的邵逸伸手一拦，“他吃了鬼食，符水可洗去藏于他五脏内的鬼气。”
赖家主道：“什么是鬼食？”
赖家主神情带着几分预料，他知道小儿子这病不寻常，所以牵扯上神鬼之事他心里早有预感，此时就不像丽娘那般激动，只等着他们的解释。
赖长逍昏迷中，肚子鼓胀，很难再吃进东西，半碗符水喝得很慢，顾九就说：“这几日你们之所以喂不进去任何东西，那是因为小少爷在那之前已经吃了不少东西，这东西不是人喂的，是鬼。”
顾九的语气很平常，用一种在说今天天气还不错的语气，却让包括赖家主在内的人，都止不住地打了个冷颤。
鬼食，顾名思义就是鬼吃的东西。每次相聚，顾九给两位祖师爷上供的供品就是鬼食的一种，四小只吃的特制香火气，也属于鬼食。当初他们在酆都找到误被老鬼带走的陈银铃时，要不是方泰和看出她是生魂阻止了，陈银铃也险些吃下鬼食。
鬼吃的东西带着鬼气，活人又怎么能吃呢？一旦吃了鬼食