咔嗒声一响起，她人已如猫般悄无声息地落地，以几乎无法令人发觉的声音将门反锁后，才飞快地穿上外套，从窗口就这么跳了出去。
夜幕降临，伦敦西区的夜间生活才刚刚开始。
蓓尓美尔街的两旁灯火通明，各种各样的精英俱乐部隐匿在一幢幢私密性极好的排屋内，不时有衣着体面的先生们乘着马车前来，得到亲王般的殷勤对待。
但并不是每个人都可以供养一辆马车一年约一千镑的开销，因此许多人更愿意直接散步过来，或者在街上雇一辆出租马车——总之，要么花力气要么花钱，如果被人看到从白厅大街站的公交马车上下来，那可是是件丢脸的事。
乔治娜趁着夜色的掩饰，身手敏捷地跳上了一辆小型厢式马车的驾驶座。
那驾车的马夫刚要斥责这位客人的鲁莽，就听到对方报出了双颈天鹅旅店的暗号——
“‘黑天鹅上岸了’。”乔治娜把随手顺来的斗篷兜帽戴上，随后不容置疑地命令道：“用你最快的速度，马上赶去西敏寺！”
马夫也不多话，双手一扬缰绳，马车如离弦的飞箭，已蹿入伦敦浓重的黑夜里。
夜更深了。
今晚的蓓尓美尔街似乎注定不能平静。
令人厌恶的“蓝色恶魔”——苏格兰场的警察们——以异常活跃的频率，巡视着这附近的街区，以至于整条街上连一个划口子的杂种都不敢踏足，因为一旦那些善于使用刀片的小偷胆敢出现，等待他们的只有牢狱之灾，即使往那些贪婪的魔鬼口袋里塞闪闪发光的“小亮片”，也恐怕无法在今晚逃过一劫。
歇洛克的询问工作进入了尾声，一团乱麻般毫无进展的情况反而令侦探先生感到了前所未有的挑战，灰绿色的眼睛因兴奋而神采奕奕，半点也没有疲倦之意。
他正坐在暖和的壁炉边整合所得到的线索，他的兄长迈克洛夫特就象征性地敲了敲门，迈着长腿进来了，在歇洛克面前停下了脚步。
看见歇洛克蜷坐在椅子上，做为兄长的迈克洛夫特连眉头都没有皱，只不过在扫视了这个显然是歇洛克的杰作、被厚厚的书籍堆积得无处可坐的房间后，稍微有些嫌弃。
屋里点着昏黄的灯，而歇洛克双手合十，抵在下唇唇珠，眼神如同猎鹰，正安静地思索着。
迈克洛夫特轻轻一咳，出声道：“进展如何？”
歇洛克抬头，注意到迈克洛夫特正用双手撑在那枝内有乾坤的黑色手杖上——似曾相识的姿势。
他回过神，不答反问：“和乔治王子聊得如何？”
“十分愉快。”迈克洛夫特扯出一个假笑，提醒他亲爱的弟弟，“你最好能在楼下那群‘丹迪’平常回家的时间之前，找到我们所需要的线索，。”
“我会记住的。”
“歇洛克——”迈克洛夫特拖长了语调。
“我确信。”歇洛克说，“至少我不希望下次见到那人时，对方会是泰晤士河上的浮尸。”
迈克洛夫特挑了挑眉，仿佛没有听出歇洛克的画外音，慢吞吞地说：“那就最好不过了。”他稍微停顿了一下，右手的食指习惯性在交叠的左手手背上敲击着，“以及顺便一提，做为你的委托人，侦探，我希望你能帮忙找到一样东西。”
“哦？”歇洛克来了兴趣，与他兄长如出一辙地挑起了一边眉峰，在灯光中显得格外轮廓鲜明的面孔上，不加掩饰地流露出一丝玩味的神态，“是什么东西。”
迈克洛夫特顶着歇洛克的目光，神情巍然不变，从容道：“一本手写的故事书，也有可能是日记本。”
歇洛克了然：“你们在神父的居所中没有收获——唔，不对。”
迈克洛夫特的声线不辨喜怒，只轻描淡写道：“原本是有，