“敬女王——”
白教堂区的一间小酒馆内, 几名意气风发的青年举杯相碰, 大笑着饮尽了杯中的麦酒。
这样的情景在城里每一个提供酒精的场所并不少见，大抵英国人就喜欢有事没事地扯上女王陛下的名头，或者说他们对于王座之上的那位陛下确实有着越来越深的归属感, 但像今天这样的组合, 还是十分少见的。
只因除了三名一看就不好惹的青年之外, 桌上还坐着两名穿着体面骑装的少女, 长相不符合那种时下流行的古典美, 反而肤色偏褐，眉宇之间颇有男子般的英气和坚毅, 只有脸颊上的小雀斑才有几分女性化的俏皮。
“诺玛, 伊莎, 接下来你们打算做什么？”其中一名青年问。
诺玛和伊莎对视一眼，不约而同地回答：“去美国！”这个答案一出口, 两人同时大笑, 又有伊莎开口问：“你呢, 埃迪？”
埃迪摇了摇头，“还不知道，可能会去远东, 我在等格温姐姐的回复。”
他看起来有些提不起精神, 就连他们在加拿大把那些世界顶级的富豪玩弄于股掌间所带来的兴奋感, 也被冲淡了不少。
坐在埃迪身旁的罗斯抿了抿唇, 安抚地拍了拍他的肩膀。
他们这些人大多数是出身于白教堂区巴比伦巷的孤儿, 后来在亚伯拉罕剧院过了几年, 有的找了份普通的工作聊以度日，有的去了那位凡多姆海恩伯爵的手下做事，而坐在这里的五个人是后者中最特殊的一小部分，比如伊莎擅长心算、对数字十分敏感，诺玛过目不忘、能够轻易记住数百张不同的面孔。
至于罗斯自己，曾经不过是对于戏剧有着些许兴趣，自从充当了几次那位福尔摩斯先生的小助手，正式爱上了探案这项非常刺激的冒险。
而他也确实有做这一行的天分。
其实加拿大的事情发展到了后期，埃德蒙顿早已不是丽蓓加与罗斯等人可以左右的战场了，罗斯柴尔德家族的入场无疑令这场属于金钱的游戏达到了前所未有的高潮，动辄数十万起跳的地价更让人陷入疯狂。
然而一切到这里戛然而止了。
在许多人还等着埃德蒙顿的地价再翻一翻，潘多拉贡的全新城市规划图已经被政府展示出来。
科学有序的城市布局、合理的城市绿化空间、四通八达的地铁网络……甚至伦敦城难以实现的先进的电力、污水处理系统，不一而足，宛若上帝之城。
但对于部分人来说，这一点都没有能够让人愉快，因为随之而来的是埃德蒙顿地产业全线崩盘。
有些人庆幸自己早一步抽身，有些人哀嚎命运心如死灰，而更多的普通伦敦市民，却根本连这场游戏的入场券都没能获得，不过是每天从《泰晤士报》上看到某某贵族抛售祖宅田地、某某银行家自杀未遂获救等等茶余饭后的谈资，甚至都没有能够发觉今日里伦敦城的那些贵族们都没了出门社交的兴致，或许是那些往日热衷于跳舞的贵族小姐们也知道了家中了近况，就连沃登勋爵的盛大舞会也在凌晨前草草散场，整个伦敦弥漫着一股无法驱散的低气压，似乎那雾沉沉的天空也显得更灰了。
赔了钱的贵族们愁眉苦脸，想方设法把困在埃德蒙顿的资金盘活；赚了钱的菲茨威廉们谨言慎行，生怕触碰到了其他人敏感的神经，韬光养晦；当然也有恰好发了一笔横财的，因此摄政街的生意倒与往日一样红火。
就连城里的那些销金窟，也没有因这场危机而门庭冷落。
爱德华多斜倚在苏活区希腊街的一间高档公寓里，身下是极为柔软的天鹅绒沙发，身侧则是一位千娇百媚的金发少女，心不在焉地与这少女交换了一个甜蜜的热吻之后，眯着眼透过烟圈观察着周围的人。
某位