举子们或是奋笔疾书, 或是绞尽脑汁, 踌躇不定时, 御史中丞刘筠作为权知贡举的帘内官，则是无所事事。
他独自坐在都堂之中, 垂帘两侧皆以小幕钉着, 身边一人也无。
他自己往外看，隔着纱帘，只能看到一个个模糊的考生身影。
外头行来行去的小试官, 若无要事需禀, 也不得随意靠近。
他枯坐一个时辰后, 不见有举子扣帘上请，心安的同时, 也不可避免地感到更加无聊了。
看既看不清，就只有靠听了。
因座席相连的缘故, 试所之内，考生间的差距也就暴露无遗了：胸有成竹者，自是靠着读破万卷书, 下笔如有神，从容书写之下, 笔尖摩擦纸张，透出沙沙的春蚕食叶声；只略知一二，不求甚解者, 则文思堵塞, 难有佳句, 书写得断断续续，多时寂静无声，唯有揉去犯点抹的废纸时才有大响……
刘筠闭眼听了阵，不禁莞尔一笑。
这一年的应举人中，最为出彩的，显然非群见时致辞的那位最年轻的陆解元莫属。
因其发解试时的主司极力推荐，他锁院时出于好奇，特意翻出对方那份公卷来读了几读，内容果真上佳，尤其策论方面，可谓挥洒自如，引经据典恰到好处，老练得丝毫不似个未及弱冠的小郎君的文章。
不过比那更为出色的文章，他往年也不是没有读过，真说起来，最给他留下深刻印象的，还是那手漂亮工整的好字。
如果陆解元在省试时，还能保持那种水平的字的话，即便经过封弥，刘筠也毫不怀疑，任谁都轻易认出他的那份卷子来。
当然，除陆辞之外，也还有好几位挑眼的青年才俊。
其中又以蔡齐和萧贯，这一南一北的两人声名最振，才学最佳。
然而考虑到朝中来自北地的臣子甚众，相较之下，南地仍是势微，刘筠就不怎么看好萧贯了。
而在蔡齐和陆辞之间，刘筠则打心底地认为，陆辞更有胜算。
谁让众人皆知，官家喜出‘慧眼识珠、锐眼辨才’的佳话，过去就曾钦点过晏殊那位‘江外’的神童，还为此特意反驳了持反对意见的寇相公呢？
除好提拔年岁小者外，官家素来喜看美姿颜的郎君，这便又是陆解元的一个大优势了。
毕竟跟陆解元那难得一见、堪称精雕玉琢的俊俏面孔一比，原还算得上英气俊朗的蔡齐，都能被衬得黯然失色。
只要这位陆小郎君莫要因过于紧张，来个马失前蹄，水平大跌，那他就可以肯定，对方能安然登榜。
刘筠闲得无事，瞎琢磨一阵，就得出这么个结论来了。
不过他也没能再继续发呆下去：只因场中有年老体衰者，不耐试地严寒，几番剧烈咳嗽后，脸色青紫地昏倒在地。
他们刚一倒下，就被巡铺官眼疾手快地抬出，尽快送去医官处进行诊治，也避免影响其他考生。
即便他们速度够快，也还是在原本专心应答的举子中引发了小小骚动。
为防有心人趁此机会交头接耳、私相授受，刘筠便从帘后行出，无声地补上了巡铺官暂时漏出的空当。
见主司眸光锐利地四下审视，那些蠢蠢欲动的人的小心思，在甫一接触到对方目光的那一刻，就被迫重新压下了。
等巡铺官将人送至医官处后，也马上折返了来，恭恭敬敬地请刘筠回去帘后坐镇。
刘筠满意地向人颔首示意后，就慢条斯理地往回走。
只是走到半途，他眼角余光就瞥到一道略有印象的身影，不由微侧过头来，定睛仔细一看。
不是别人，正是他极为看好的那位密州解元，陆辞。
在其他人忍不住东张