节度使既如此放话, 执刑之人怎敢违背?哪里还有什么手软可言,下的都是实打实的重手。
这秋菊虽是伺候人的命, 但这些年在谢家, 因为嘴巴会哄人, 颇得谢母欢心, 日子过得如同半个主, 除了服侍谢母的一些近身之事,平日粗活碰都不碰, 皮娇肉嫩,没十来下,臀便肿烂,熬不住, 喊道:“大人饶命!是……戚娘子叫奴婢去打听的!”
谢长庚停步,示意男仆暂停, 转头,看着戚灵凤。
戚灵凤目中露出不可置信般的惊怒之色,气得整个人都发抖了。
她疾步奔到秋菊的面前,狠狠抽了她一嘴巴,厉声道:“你这贱婢!分明是你自己另有所图,背着人干了这事, 怎的血口喷人, 诬赖到了我的头上!我被你冤枉害死也就罢了, 你以为你能脱身?”
秋菊对上了戚灵凤盯着自己的两道目光, 打了个寒颤, 闭上了嘴,掩面,痛哭流涕。
戚灵凤转过身,一张粉面已是涨得通红,目中泪光盈然,对谢长庚道:“大人!这贱婢仗着几分姿色,一向妄想飞上高枝,勾搭大人。我看在眼里,想着处了多年的份上,只能劝她老实,不想她竟嫌我无用,帮不了她,自己动起了歪脑筋。也不知是中了哪门子的邪,妄以为没了翁主,自己便能入大人你的眼。从前翁主还在老家时,她便目中无人,眼里没有半分翁主,阳奉阴违,到了这里后,更是视翁主为眼中钉。这些时日,竟撇开我,暗中四处探听翁主母子之事,妄图挑拨离间,这才有了近日接二连三的糟心之事!是她背着我到老夫人跟前嚼舌,欺老夫人耳软,哄了老夫人去马场闹事的!我知晓后,也曾苦劝老夫人莫去,只恨这贱婢在旁怂恿。大人若是不信,尽管去问老夫人!”
她转向谢母。“老夫人,我被贱婢冤枉!求老夫人说句公道话!”
谢母回过神来,赶忙看向儿子:“是,是,庚儿,你不能冤枉凤儿!都是秋菊那丫头对我说了那孩子的事的,和凤儿没有干系!”
戚灵凤向谢母感激道谢,随即拭泪,复对谢长庚道:“大人,今夜也不早了,老夫人方才心口痛,她老人家上了年纪,怕是吃不消疲乏,事既明了了,似惩戒贱婢这等小事,何劳大人费神动气。大人若是信得过我,不妨交给我,我必严加惩治,杜绝祸患,下回再不会有如此之事叫大人分心!”
谢长庚面无表情:“等什么下回?这侍女先是刺探主上,又诬陷了你,罪上加罪,直接打死了事。”
“动手!”
他朝管事喝了一声。
戚灵凤脸色微变。
下人得令,立刻再次挥板。
方才这秋菊吃不住刑,将戚灵凤指了出来,被戚灵凤迅速抽了一耳光,又以目刀暗示,便明白了过来,还抱了一点自己认下罪名,保住戚灵凤,继而得她保护逃过此劫的侥幸念头。
没想到这节度使竟丝毫不为所动,下令就地打死自己,顿时魂飞魄散。
“戚娘子,分明是你叫我去打听!也是你叫我把话传到老夫人跟前的!你不救我也就罢了,怎把屎盆子都扣到了我的头上!”
她喊着,拼命地挣扎,却犹如一条被按在砧板上的鱼,如何逃得开加在身上的板子?
噼噼啪啪声中,皮开肉绽,板上很快沾了血污。
戚灵凤咬着牙,恨声道:“你这贱婢,死不足惜!我平日待你不薄,你竟如此诬陷于我!都怪我太过心慈手软。还是大人英明,似你这等贱婢,留着也是祸患!”
她说完转身,要去搀扶一旁看得两眼发直,脸色发白的谢母,说:“大人,这贱婢虽死有余辜,但老夫人年纪大了,不宜见这等场面,我先送她回房歇息去……”
谢长庚沉着面,只命阿猫搬来一张椅子,自己亲手