郁的贴身女官追来，礼了礼：“大人，陛下请您过去。”
谢怀柔怔愣着才回过神，扬起一抹往常的笑。习以为常地跟着她进了季郁的寝宫。
不知有何事要议。
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季郁正把玩着一只晶莹剔透的玉质小花瓶，极爱不释手，那花瓶整身只有拇指般大小，细看却还雕琢着精细花纹，非是能工巧匠费足心血是制不成的。
她见她来，打发众人下去，又随手把花瓶丢进匣子里。
那双总盈盈带笑的眼眸直直望过来，话里罕见地没有转弯，问说：“姊姊觉得左相的提议如何？”
“……”
谢怀柔在她笑颜里怔愣片刻，说不清道不明，垂下眼来，只拿顶顶不出错的一句话恭敬地回她：“臣觉得……陛下认为如何便是如何。”
“朕觉得如何？朕觉得谢大人在敷衍朕！”
“臣不敢，”谢怀柔缄默着，心中实在不愿对此事发表看法。
季郁歪头笑，不知何时凑近了来，“姊姊不高兴？”
“……”
谢怀柔不能对她失礼，以至于就着极近的距离垂眸平静地回说：“臣没有。”
“没有吗。”
季郁脸颊离她越来越近，谢怀柔不由地屏住呼吸，目光晃动了下，长睫下一双漆黑的眼眸凝望着她，强自镇定。
下一秒。
被季郁环住了腰身，她的脸颊顺势贴到她的肩窝处，静默片刻，闷声笑着说，“这儿也没旁的人，姊姊跟我说两句真心话，好不好。”
她对她，总是笑着。
谢怀柔心蓦地软了下来，这世间最有权势的人，依偎在她怀中，就像幼时那般同她撒娇。
叫她姊姊。
也算是看着季郁长大。如果可以，她当然是不愿让袁威那样的人成为她的皇夫。
谢怀柔哑了片刻，开口说：“臣认为此事不妥。”
“……”
她没有看见窝在她怀中的季郁唇角瞬间扬起的弧度，一本正经地说：“宣州城乃左相故乡，他早些年任太守时提拔过许多官员、门生故吏，他去查案，怕是难免有受人蒙蔽之相。”
她没说是谁受谁蒙蔽。
左相受别人的蒙蔽，或是其他……
季郁点点头，这是她早就考虑过的事，并不是没有准备。总算逼得圆滑又守中的谢怀柔站在她这边说出两句心里的话来。
她半眯着眼，正暗搓搓地开心。
谢怀柔忽地退后行礼说：“宣州太守遇刺一案，请陛下交于臣去办，定不会辜负陛下所托。”
简简单单一句话，把季郁怔住。
宣州是左相的地盘，就算谢怀柔有再大的本事，真要查到什么不还得脱层皮？
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谢怀柔照例留下陪她用膳。
用过膳，还未待宫女上前收拾，季郁就起身说，“卿快来！”握着她的手腕，把她带到偏殿。
谢怀柔知道附属国西夏方才进贡了一批奇珍异宝和岁币，才送入宫中。
见她如此开心的样子，也不由对宝物抱有几分好奇。
“这些说是夏君为前年大旱时大燕送去的粮食，另外答谢朕的，不算在岁供里。”
季郁把她带到偏殿，抱着臂，眼风扫过成堆的宝贝时略有贵矜之意。
“原本以为南疆只是区区一偏远小国，才经天灾，民生凋敝，钱财宝器想必寥寥可数才对。没想到那么肥，朕拟定的岁供之数看来是少了。”
谢怀柔闻言忍不住弯了弯唇：“这话被夏君听见，定然要哭上好几天了。”
“他那么阔气，哭什么，”季郁走过去，拿起一块温润细腻偷透亮的玉石随意地颠了