侍守在宣明殿东偏殿门外的内监守卫, 见楚国夫人至, 躬身打开殿门，温蘅人将跨入殿内, 眼角余光瞥见碧筠也要跟走入内，淡声吩咐：“你留在外面。”
碧筠心中明白，她如今在楚国夫人心中, 乃是“助纣为虐”之仆，再难得昔日信任, 诺声应下，退守殿外。
殿门轰然在身后阖上，温蘅向偏殿内间走去, 见长青与春纤侍守在榻边, 见她至，俱向她屈膝行礼。
温蘅对长青道：“你也累守了半夜了, 去外间歇息会儿吧。”
长青谢过夫人退下，温蘅在榻边坐下，望了会儿榻上熟睡的人，朝春纤伸出了手。
春纤忍下心中酸楚，从袖中取出一碧瓷小瓶，放到小姐掌中。
在宫中举办金秋菊蟹宴的日期定下来后，小姐就私下吩咐她，避开碧筠等人，为她悄悄去寻大夫，配制避孕之药, 春纤看着小姐在掌心倒了一粒乌黑的丸药，忙去一旁倒了杯茶来，伺|候小姐服下药丸。
明明与姑爷鹣鲽情深，是天赐的美满姻缘，怎就遇上了这样的事……春纤看小姐神色越是平静无波，心中就越是替小姐感到难过，她收好药瓶，忍不住轻声提醒：“小姐，这药要是吃多了……”
小姐却打断了她的话，“你也去外间歇息吧，让我一个人待一会儿。”
春纤只能恭声应下，人将退走出内间，见小姐微躬下|身子，抬手轻抚侯爷熟睡的面庞，心中感到难受，不忍再看，解钩放下垂帘。
温蘅手抚着沈湛的眉眼，慢慢倾身，伏在他的身前，胸膛中有力的心跳声，一下一下地响在她的耳边，像是对她的一声声严厉责问，明明是凉秋天气，却如身处夏夜，浑身粘腻地难受，恨不能跳入一汪清潭中彻底洗涤污垢，就此一直一直沉溺下去。
迷乱的思绪，宛如水中藻荇，就这般纠缠住她的四肢，掩住她的呼吸，将她向乌漆的潭底深处拖去，温蘅伏在爱人温暖的胸膛前，缓缓阖上了双眼，陷入了安静的黑暗之中。
天将明时，沈湛大梦初醒，他这一觉睡得昏沉，睁眼见妻子趴睡在自己身前，困意立消，忙小心翼翼地手搂住她肩，慢慢坐起，想要动作轻柔地将她放睡在榻上，为她盖上锦被。
但，他手托着妻子的后颈，还未令她靠上榻上那只软枕，并未深眠的妻子，即已睁开双眼，手勾着他脖颈轻道：“你醒了……”
她手抚上他的鬓颊，柔声问：“头疼不疼？”
沈湛捉住妻子的手，侧首轻轻吻了一下，摇了摇头。
妻子生辰，他不但没能为她过寿，还醉酒睡去，让妻子照顾了他一整夜，沈湛心中愧疚，握着妻子的手，不知该说什么，反是妻子先说了一句，“天还没有大亮，宫门也没有开，你再睡会儿吧。”
沈湛早注意到室内陈设布置像是在宫中，问道：“这是在哪里？”
温蘅道：“在宣明殿东偏殿，你喝醉后……陛下他……命人将你搀至这里歇息……”
沈湛酒量不算差，他记得他应酬那些世家权贵，十几盏酒喝下来，只是微有醉意，后来圣上赐下御酒，他饮后似是酒劲上来，渐觉昏沉，回到原座等待妻子时，随意抬眼看去，朦朦胧胧中，隐约似见御座之上无人，是陛下后来，又折返归宴了吗……
沈湛也不深思这等无关紧要的小事，只搂着辛苦了一夜的妻子道：“我不困，你睡吧，我看着你睡……”
温蘅摇头，“我也不困。”
夫妻二人相拥静坐了一会儿，沈湛望着殿外将明未明的凌晨天色，忽地心中一动，问妻子道：“你饿不饿？”
温蘅抬头看他，沈湛笑拂了下她脸颊，“我下碗清面，给你当早饭好不好？”
温蘅看他还记着说要给她做寿面的事，笑而不