樊应德轻应了声“诺”，退到殿外。不过多时宫正女官就独自进了殿来，恭肃下拜叩首：“皇上万安。”
皇帝坐起身，神情有些疲乏：“说吧。”
宫正女官又磕了个头：“奴婢疏忽，竟让张昌这般死了。但奴婢验了那纸包上残存的药粉——是味奇药。”
皇帝：“怎么‘奇’？”
宫正女官道：“味有奇香，且尸身毫无血迹，神情亦无分毫痛苦之色，可谓杀人于无形。”
“杀人于无形”——又是这五个字，皇帝眼底一颤。
皇帝一喟：“差密探去查此药出自何人之手。”
“诺。”宫正女官再叩首，直起身，复又禀道，“奴婢从前不曾见过这种药，见了那药粉的颜色却想起些传言。”
皇帝：“什么传言？”
夏云姒也在旁聚精会神地听着，眸光微不可寻地一凛，静等下文。
便听那女官一字一顿地说道：“相传前朝神宗在位时，后宫斗争迭起，便有这样一味药杀人于无形，许多嫔妃和皇子公主都无缘无故地没了。过了许久事情才偶然得以查明，宫中便四处清查此药，从此才重归平静。”
“据传此药原是江湖秘药，所以这样厉害。前朝神宗将宫中搜查干净，却觉此药能有大用，就将其在宫中封存，留待不时之需。”
“后来太|祖皇帝带兵攻入，天下易主，这药不翼而飞。奴婢查过宫正司的典籍，当时宫中也为此好生清查过一番，却无处可寻。”
宫正女官口吻刚正，一字一顿说得毫无偏颇，只在慢条斯理地说明这陈年传闻。
说及此处，她才抬了抬头，声音写得更加铿锵有力：
“此药色泽嫣红似胭脂，便名唤胭脂。”
“典籍中载，有前朝老宫人说是几位皇族拿走了此药，但有以讹传讹之嫌，距今又已相距百余载，真假已不可分辨。”