这年天冷得飞快, 入了腊月更分外的冷。朝臣们早起上朝都冻得够呛，东宫里也是差不多的光景。
徐明信在其中就算好的了，他从前到底是侍卫身份, 现下在东宫里也还是武官，日日练武自然底子强些，抗冻。
于是上朝时他大步流星地走在前头, 有位年过半百的文官在后头苦哈哈地追他，喊也喊了，被寒风一搅却听不着, 追了半天才可算追得近了些：“徐大人？徐大人……”
徐明信回身一瞧, 忙驻足：“赵大人。”
这一位是后宫瑞姬赵氏的堂叔赵勉, 原也是户部官员, 皇帝立了太子后拨他来做了东宫官, 差事还差不多是户部那些差事。
徐明信素来对此人敬重, 依年纪算又也算得长辈，便客客气气地笑道：“对不住对不住，我这心里想事呢, 没注意您叫我。”
赵勉自不在意，与他一并继续往前走着，只是叹息：“我是想跟你说说……你听说朝中近来的风言风语没有？”
徐明信微怔。
赵勉又道：“你说这事……咱要不要跟太子殿下提提？”
徐明信蹙起眉头。
他知道赵勉说的是什么——皇上近来似乎身子不大好，入冬后就小病不断, 早朝时也总一副精力不济的样子, 走神是常有的。
这原也没什么。都是吃五谷杂粮的人, 谁没个生病的时候？可不知怎的, 渐渐却有传言翻起来，说皇上这般龙体欠安，是因为舒贵妃。
传言里说的有鼻子有眼儿，道舒贵妃为了寻欢作乐，哄着皇上喝那些个助兴的酒。日积月累下来，这才将皇上的身子搞坏了。
按理来说，这等传言不足为惧。深宫总是个让人好奇的地方，只要有这份好奇在，朝堂也好、街头坊间也罢，嚼嚼宫里的舌根都不稀奇，说什么的都有，胆子大些的甚至连皇帝的出身都敢拿出来编故事——先帝就一度被讹传说是宫女生下的。
可偏生皇上先前真着人寻过那样的酒。就在舒贵妃有孕之时，让当时还没落罪的覃西王寻的，那会儿就有人说是舒贵妃怂恿皇上下的旨。
里外里一瞧，这两道传言对上了。
这话传出去可不好听，真有股妖妃祸国的味道。指不准会闹多大，说不清会不会牵涉太子。
徐明信心里知道，赵勉会这般提起来，也是因为担心太子。
可思来想去，他只能叹息道：“这怎么说？”
太子殿下，朝中盛传你姨母用酒弄得你父皇纵|欲过度。
——这话没法说啊？
再者，就算说了，又能让太子怎么办呢？
是以他这样一问，赵勉便也安静了，沉默地走向启政殿，脑子里一团浆糊。
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启政殿里，宁沅上朝上得心神不宁。
这样的“早朝”有多重要，他心里清楚——东宫有比照朝廷官员而设的一班人马、也有自己的早朝，为的就是储君能日渐适应政务，以免来日承继大统时手足无措 。
他理当日日都全力以赴，认真地学着这些，才能不辜负父皇、不辜负姨母、不辜负太傅。
但近来朝上的风言风语吧……
是个当晚辈的都要心神不宁。
是以待得早朝过去，他思来想去还是先和太傅告了假，道今天实在有要事要去永信宫，迟些再读书。
这太傅也是夏家人，算来是舒贵妃的叔辈。夏家前不久满门辞官，可太子太傅不能轻换，他就留了下来。
听闻太子“有要事要去永信宫”，他便猜到了什么事，也盼着这事能有个说法，自就由着太子去了。
宁沅向他一揖，这便风风火火地离了东宫，直奔永信宫去。
永