念阮一听, 喜不自禁，吩咐折枝道：“你持我令牌，速去长乐王府邸请长乐王入宫, ”
又命朱缨：“你在此处留守, 等陛下朝会结束, 立刻回宫告诉我。”
转身离了太极殿, 半日间的心神不定, 好容易捱到父亲进宫, 已是辰时过半了。长乐王萧旷在黄门的引导下，踩着冬日懒洋洋的金辉踏入殿中, 疾行几步上前隔着一帘玉珠恭敬跪下：“臣拜见皇后。”
萧旷素来谨慎, 虽被皇帝赐了上书不臣入朝不拜的殊遇，却也一次不敢托大。念阮忙上前扶起他：“父亲快快请起。殿中如今只有你我父女，不必如此。”
萧旷环顾一周，殿中珠玉满目以椒涂壁, 服侍的宫人则只有折枝采芽两个，这才自在了些。又仔仔细细地打量过女儿，见她容色皎若太阳升朝霞, 明艳动人, 显然是久受荣宠，本还有些担心女儿受太后牵连，如此方放下心来, 信了皇帝确是对她好。
萧父对女儿露了个慈爱的微笑：“念念先前托任城王要为父找的人，为父已经找到了。眼下, 暂住在咱们家在首阳山上的道观里。”
念阮长松一口气, 心念电转, 柳眉又担忧地蹙起：“赤松子世外高人, 只怕他不肯替陛下医治吧？”
萧父笑容柔和：“念念放心，此事父亲已办妥了。赤松子已同意了，否则，也不会随父亲走这一趟。”
他遂将他是如何在青州山中寻到赤松子、又是如何破其珍珑换得他肯为他治一人的承诺细细为女儿道来，念阮担忧的双眸透出一抹浅浅的喜色：“如此一来，陛下的病可就有救了。”
她好似溺水之人望见浮波逐浪中一根浮木那般惊喜。萧父双目中清光惑然：“念念，陛下患的是何种病？”
宫中的太医丞已是技艺高超的杏林圣手，若真是他也治不好的病，该是有多棘手？可自己离京时陛下分明还好好的。
念阮自然没法同父亲说是事先窥得了一点天机，只含糊以时疫之气应付了过去。父女俩寒暄了一阵，言谈间又说起太后的事。萧父捋须叹道：“她幼时还不是这样，长兄为父，是父亲没把她管教好。”
“您别这么说。”
念阮心里针扎一般，父亲大概还不知道太后对她娘做的事吧……竟还在为太后回寰。萧父道：“阿岚幼时……虽是争强好胜了点，却也远不是狠毒的性子。为父也不知道事情如何发展到今日这个地步……”
是什么时候变了的呢？大概就是她七岁那年因家中贫寒被父亲卖出去换母亲的药钱那次吧。他们因是亡国宗室之后，幼时东躲西藏穷困潦倒，连替母亲抓病的药钱也出不起。父亲不得已只好卖掉了她。可即虽是卖掉了她，最终也没救回母亲。
父亲原本不打算赎回她的，嫌她是个女儿，家中又实在养不起。是他靠着给人做工攒钱赎回了妹妹。日后，每当他们缺钱了父亲便会卖掉妹妹，他再去把人赎回来。她却异常地乖顺，不哭也不闹。直至有回，他赎回妹妹，彼时才九岁的太后缩在他怀里懵懂问他：“阿兄，什么时候阿岚才能避免被卖的命运呢。”
他那时心酸不已，父亲卖掉她毕竟是为了母亲治病的药钱，便只能应她道：“再等等吧，等阿岚长大，等阿岚有一日变得足够强大，便再没有人可以主宰你的人生。”
后来她倒是没再被卖掉，因父亲寻到了在靖宫里做妃子的姑姑，他们一家人终于安定下来，太后也由此入了宫，以一罪婢身份最终成为母仪天下的皇后。长乐萧氏也随着太后登上后位而渐渐发迹，只是他却未能想到太后会变得那般狠毒陌生……
父女俩在宫中等了好一阵，却始终没等回皇帝。朱缨派了个小黄门回来报信，说是汲郡公在朝会上冲撞了天子，惹得陛下龙颜大怒。
“出