老几？”
这倒是她先前说过的话儿，而他向来是个睚眦杀人的性子，自然将此深深刻印于心中。
周桃萼半眯着眼儿，咬牙冷笑道：“算是老末！活儿差得很，老娘只觉得痛，没有半分爽利！”
她偏要惹怒他，又话中带刺，嘲讽他道：“你以前的那些小娘子，顾及你的脸面，敬畏你的身份，又受那礼教拘束，自是不敢对你说实话……今日我偏要说些真话！论尺寸，不过中上；论技艺，更是下乘，横冲直撞，好似给人用刑……”
袁骠骑听得眉心一跳，怒火中烧，臂上青筋暴起，活了三十余年，从不曾受过女子如此评点，此时竟陷入进退两难之境地——若是继续强攻，那就坐实了她的讽刺和评点；若是柔情似水，那岂不是言听计从，反倒被她给驯化了？
男人面色阴沉，抬腕欲去掩她红唇，周桃萼却是眼明口快，合齿去咬。袁骠骑冷冷扯唇，迅疾如风，闪避开来，大掌复又掐上她的细颈，这回的力道倒是有所控制，既令她色青气促，却也不至于魂消魄丧。
一来一往之间，小半个时辰过后，这一场生死鏖战，总算是步入终局。
四下黑沉沉的，并无星光半点，唯有些许腌臜气息，于帐中不住蔓延开来。
周桃萼受过了刑，宛若枯鱼得水，兀自喘息休整之时，却见那阎魔般的男人，立于榻侧，眸光冰冷，薄唇微微勾起，缓缓出言道：“陶二，今夜我大发慈悲，放鸟入林，何如？”
放鸟入林？
周桃萼皱眉，疑惑不解，摸不准他又有何鬼蜮伎俩。
袁宗道却是低低笑了，俯身而下，凑近她那美艳的脸前，抬指摩挲，勾唇轻喃：“不好，该是放狐归山才对……何如？我将你放走，你欲去何处，便去往何处。你欲要带上你收留的小娘子，只管带上。你欲去澶州将军府，救你的葛根葛叶，我也绝不会派人阻拦。”
周桃萼闻言，心头微热，蓦地抬眸。
那冷而媚的眸子里，隐隐渗出点点光亮，于沉沉夜色中望去，仿若星碎珠迸、明霞潋滟，令人举目一望，便不由陷入了那无边的光晖里。
袁骠骑眯着眼儿，望着那眸中光华，不由生了痴、入了迷。
男人立于黑暗之中，细细凝看美人半晌，忽而勾唇一笑，眸中兴味十足，放柔声音道：“陶二娘子，袁某与你，有救命之恩，亦有云雨之情。今夜临别，袁某无以为报，不若赐你——珠钗、脂粉、华服、绣履、银锭……”
言及此处，他眼若鹰隼，凉凉笑道：“你若不收，我决不放你走。”
周桃萼心上一沉，隐隐猜得此人奸计——衣锦夜行，必招杀身之祸！
果不其然，袁骠骑此言落罢，便唤人急急赴往邻近的蒲州，令人取来明珠美玉、锦衣绣袄，奉于桃萼眼前。紧接着，男人倚坐榻上，含笑勾唇，又召来抱香，言语胁迫，令其褪去桃萼扮丑的妆饰，一一换上珠钗罗裙，使其恢复女子妆扮。
营帐之外，云霄月暗。那车焜达达按捺不下，暗中抬眼窥探，遥遥自那营帐缝隙一瞥，便见红烛影中，有一美人，袅袅盈盈，珠光绕鬓，狐裘旖旎，当真是媚丽欲绝，艳杀红尘。
这满头小辫的少年，倏忽不过一眼，便已神魂颠倒，怔然忘言。
帐中，袁骠骑亦是头一回，见她作此女子妆扮。饶是这男人风月久惯，看厌了舞燕歌莺，此时也不由定定然望着她，颇有几分怦然心动。
而那帐中美人，立于灯烛影中，虽翠围珠裹，却冷若霜雪。袁骠骑见她面色沉肃，不由勾唇笑了，轻飘飘地道：“二娘，我亲自送你出营，至于余下的路，须得你自己走了。”
他话锋一转，又淡淡笑道：“此一去，山遥路远，荆棘载途。二娘若是怕了，回头便是，后头有我守着你