赤雀送走了熹贵妃才轻手轻脚进门。
她先在寝室外头的门帘外轻轻唤了一声娘娘, 听到皇后的允许时，才撩起厚缎帘进门。
见皇后手里握着的是空茶盏，赤雀就忙接过来：“奴婢给娘娘换杯茶。”
皇后只是倚在枕上, 似乎还陷在方才的情绪里，对赤雀道：“皇上这一朝, 大约就这两位贵妃了。本宫原以为聪明人才能在宫里活得久，到头来, 却是难得糊涂最要紧。”
赤雀既听不明白也不敢发问, 只是堆笑给皇后上茶。
皇后这次却不接了, 只是摆摆手，回过神来问赤雀道：“将来你想去哪里？”
赤雀刚张嘴，皇后就打断：“别说那些个想一辈子服侍本宫的虚话, 你若再说，本宫便信了, 只将你一世在钟粹宫看屋子吧。”
果然赤雀立刻憋了回去。
她看着皇后的神色，壮着胆子说：“娘娘在一日，奴婢自然要服侍娘娘一日。之后，便寻个四执库之类的地方养老便是。”她曾是皇后的心腹, 以后去哪个宫里，哪怕去太妃们处也不会再出头的。
此时赤雀还以为皇后娘娘在安排后事，正如皇贵妃在临去前，替她的宫人们都求得了恩典一样。
故而赤雀大着胆子说了, 见皇后颔首应下就跪地谢恩, 然后在心里发誓自己在这段时日一定好好服侍皇后娘娘。
然而一月后, 赤雀收到内务府的调度, 命她立刻就回紫禁城去四执库上任的时候, 整个人都懵了：她就算想给自己找后路, 也是想服侍皇后娘娘离世后再走啊！
她去寻皇后，皇后只道：“现在就走吧，真等皇上来探望过本宫，只怕你们都难走了。”
十多年的主仆，赤雀到现在忽然明白了皇后娘娘，她忍不住落泪恳求道：“娘娘，您不要再惹怒万岁爷了，便是您不顾惜自己，还要顾惜母家。”
皇后微微一笑并不理会这话。
病中一年，她身上几乎已经不佩戴什么首饰了，今日却特意带了个金镯，此时摘下来给赤雀：“拿着，这就走吧。”
赤雀哭着出了正门，手腕上带着一个沉重的金镯。她认得这个镯子，这是娘娘从母家带来的，不是王府的东西更不是宫里东西。
皇后娘娘并没送她什么珍贵的翡翠明玉镯，正是知道给了她也保不住，还不如给个分量十足不曾打上宫中印记的金镯，若有事把金子化开就能用。
内务府的太监等在门口，赤雀反身跪了磕了几个头，这才起身跟着内务府的人一路走出了圆明园侧门，上了回宫的马车。
--
刚出了正月，圆明园中又是第一回过年，各处收东西的人手有些生疏，琐事自然多些，耿氏就陪着宋嘉书一起看账。
听白露进来说：“回娘娘，赤雀已经到了四执库。”
耿氏不免诧异：“赤雀？是皇后娘娘处的女官？皇后娘娘还病着她就自寻门路到四执库去啦？”
宋嘉书摇了摇头：“是皇后娘娘调她过去的。”
耿氏皱皱眉有点不明所以，然后又无甚所谓的低头继续看账目去了。
宋嘉书看着外头冬日残雪，心想，皇后娘娘，大概是要求见皇上了吧。
果然，刚出了雍正九年的正月，皇后的病情就骤然加重。
朱太医去九州清晏回禀皇上的时候，整个人当真像个筛子成了精一样哆嗦个不停，惶恐中还带了几分委屈：“回皇上，皇后娘娘实不肯配合微臣保养之道，故而药石下去便如石沉大海。”
皇上这回都懒得骂他，直接挥手让他下去，默默坐了一会儿，还是决定去探望皇后。
见皇后宫中都换了些生面孔的小宫女，战战兢兢的上茶，一看就极为不熟练