从并州到洛阳, 阿那桓叛军南下的消息传至只用了三天。靳太后起初愤怒非常，急调肆州、汾州之兵，欲对并州形成包围之势。肆州刺史、咸阳郡公斛律安却拒不发兵, 汾州被迫，叛军宛如破竹之势, 逼近洛阳。
太后无可奈何, 又连发诏书组织京中禁军加紧操练、准备迎战。
洛阳城中人人惶恐，一度有人拖家带口地出京避难。太后为安定人心，下令离京之人等同叛乱, 处以九族之极刑。又命各城门实行严格的宵禁制度，不得私自放人出京。
……
“也不知前线的战事怎么样了。”
这夜就寝时, 慕容氏想着波谲云诡的局势, 不由得怅怅叹息。谁能想到, 她嫁过来才仅仅三年, 局势之变化竟已如此之快。整个王朝似被快马拉上了黄泉道, 头也不回地朝着崩溃和灭亡狂奔疾驰。
眼下，也就唯有寄希望于京中的三十万禁军, 能够阻挡住叛军的南下。
她又想起一事来，问枕边沉默的丈夫：“对了，夫君。斛律公子任职的地方不就是肆州么，怎么听说，他父亲这次拒绝发兵阻遏叛军南下, 难道是……”
胸口一阵砰砰直跳，她住了口, 没再说下去。拓跋叙摇头：“不会的, 我相信阿桓的为人。”
“北方局势不明, 你和我留在洛阳也是危险。我想, 还是得想个办法送你回朔方娘家，你父亲是个审时度势的人，跟着他，比和我在一起安全。”
这话其实原也说过，但慕容氏不同意，后来禁令下来，想走也不成了。此刻旧事重提，慕容氏红了眼圈：“不要，我要和你在一起！是生是死咱们都在一起！”
他还要再劝，门外却响起管事的声音，战战兢兢的：“殿下，府门外有客人求见。”
“谁？”
管事答了斛律桓的名字，二人诧异对视一眼，拓跋叙披衣起身：“我去吧。”
新月浅淡，娟娟似蛾眉。等到了议事的花厅里，半年不见的好友身旁却还另站着个青年男子，深沉谨度，器宇不凡。拓跋叙眸光为之一滞。
“时樾！”
斛律桓欣喜走上前来迎他，见他脸色冷淡，面上闪过一丝愧色，很快敛容说道：“时樾，这位是高公子。”
那人一笑，迤迤然弯腰行礼：“在下高焕，见过彭城王殿下。”
高焕。
这个名字有些陌生，倒也不完全陌生。拓跋叙记得这是阿那桓三年前招的女婿，平民出身，因相貌英俊被阿那桓的女儿看上，死活要嫁与他。
阿那桓有五子，却唯有这一个女儿，宠爱非常，无奈许之。又因儿子们年岁尚小，遂对这女婿许以重用，当年，还曾亲自为他向朝廷讨爵，是而拓跋叙有些印象。
高焕是为劝说他与阿那桓合作而来。
太后如今立的天子乃是个女婴，名不正言不顺。阿那桓的大军既打着勤王的口号，也必然会奉立一位皇帝，招揽人心，然后便想到了他。
拓跋叙面无表情地听完，视线却一直冷淡地落在昔日好友身上。斛律桓心中有愧，将脸撇向一边。
高焕见他无动于衷，又劝：“殿下，太原郡公对皇魏一片忠心，天地可鉴，绝无颠覆朝廷之意！此次勤王，也是那恶毒妇人牝鸡司晨、毒害先帝在先，我军是仁义之师，迫这恶妇还政后，必然还政于您。四海之内，无有比殿下更名正言顺者，殿下身为帝室贵胄，难道就能忍心、看着大魏的江山、毁于这妇人之手么？”
他说得冠冕堂皇，似乎全然为着朝廷考虑。拓跋叙摇头道：“我只洛阳城中一闲人耳，还要为母守孝，又是庶房旁支，对于皇位，是不敢，也不想。多谢太原郡公的抬爱了。”
“阁下请回吧，恕不远送。”