出版商斯科特尔先生很大方地把会客室让了出来, 让达西先生与罗兰有机会寒暄几句。
“贝内特小姐,有些日子没见了。”达西叹息一声。
罗兰点头:“是呀,上次见面还是在内瑟菲尔德的舞会上。”
自那之后, 达西先生就来了伦敦,而宾利一家也很快跟上。自那之后,罗兰就再也没有听到过达西先生的音讯——没想到竟然在查令十字街的书店里遇上了。
“您到出版商这里来是……”达西突然想起了这个问题。
罗兰则毫不谦虚地回答:“和出版商谈一部‘农书’的出版, 斯科特尔先生为我提供了许多宝贵的建议。”
“农书?出版?”达西显然很惊讶, 但他马上恢复了礼貌,点头道,“我明白了,贝内特小姐, 您在做很有意义的事。”
“将来您的书籍出版, 我一定会买上一些,分发给帮我照料彭伯利产业的人们。”
达西先生非但没有打击罗兰,反而殷勤地鼓励了几句, 罗兰听了,心中格外开心。
她的经纪猫露娜曾经多次向她明示暗示, 建议她与达西先生搞好关系——按照露娜的说法,这位先生“人气很高”,与达西先生保持友好的联系,有助于提高在观众们心中的好感度。
“对了, 我姐姐简自从圣诞节之后就一直在伦敦,您有见到过她吗?”
罗兰随口一问。
达西先生摇了摇头:“我在新年之后回德比郡处理了一些家族事务, 复活节前我都不在伦敦——令姐真的到了伦敦吗?我从未听宾利先生说起……”
罗兰望着达西先生笑笑:“看来宾利先生依旧是您的朋友。”
达西叹了一口气:“宾利先生那样的脾气……很难让人责怪他, 他也很难责怪别人。”
这一对朋友, 应当已经和解了吧?——罗兰心想。
不过, 宾利先生从未在达西先生面前提起简——宾利究竟是故意冷落, 还是根本蒙在鼓里不知情?
“哎呀,真是太不巧了——舍妹几天前刚刚去斯卡伯勒①去了,早知道贝内特小姐会来伦敦,我应该多留她几天的。”达西突然想起了妹妹乔治安娜。
他显得十分惋惜。
当初他在内瑟菲尔德的舞会上就曾经提起过,想要将罗兰介绍给妹妹乔治安娜认识。
现在他旧话重提,罗兰看在他为人诚恳的份儿上,于是决定指点一下。
“我和姐姐伊丽莎白明天出发,前往肯特郡的亨斯福德,去我的表兄表嫂那里小住一阵。您还记得吗?我的表兄,柯林斯先生?”
“柯林斯?”达西茫然地回想了一阵,还是在罗兰的提醒下,才想起柯林斯先生曾经在公开场合向自己“毛遂自荐”,并且当着很多人的面,大肆颂扬了一番“恩主”凯瑟琳·德布尔夫人的恩德。
德布尔夫人是达西先生的姨妈——罗兰听柯林斯表兄大肆吹捧时提起过这层亲戚关系。
“了解了,”达西先生站起来送别告辞的罗兰,“贝内特小姐,祝你们一路顺风。”
达西喜怒不形于色,话说得也不多——连罗兰也有点拿不准,这位先生现在对她二姐究竟是什么心思。
如果一个地位低微,说话又蠢的远房表兄,就能改变达西先生对她们姐妹的看法,那这样的达西先生就真的是太过傲慢了。
谁知临别时达西先生又添了一句:“希望能在罗辛斯见到二位。”
罗兰这才确认了达西先生的心意,知道她的“指点”是有意义的。罗兰满意地行了一个屈膝礼,告别了达西先生和出版商。
第二天她和伊丽莎白一道,告别了简,跟着卢卡斯爵士一起,离开了伦敦,前往肯特郡。