马奇家姐妹两人回到家门口的时候, 刚好邮差抵达，递给罗兰一扎信件。
罗兰掂了掂，对贝思说：“看来我要抓紧时间写新的故事了, 最近的读者来信简直越来越少。”
贝思忍不住轻轻掩口而笑。
姐姐写出来的故事, 她永远都是第一读者。新的故事出炉的时候, 她就又要饱耳福了。
罗兰抱着信件, 和贝思一起回到家里, 向马奇太太和罕娜打过招呼，姐妹两个暂时坐在起居室里, 一起翻看信件。
罗兰眼尖，先发现了一封来自艾美的来信, 赶紧叫上贝思一起读信。
“哦，我们的‘小拉斐尔’。”贝思感慨着。
她们一起拆信的时候, 信里掉出一札用缎带扎紧的铅笔速写。这些铅笔速写虽然看起来有些潦草，笔划简洁，但是笔致清晰，让人一眼就看出画上描绘的那些风物。
艾美是姐妹中, 美术天分最好的一个。因此有个“小拉斐尔”的外号。
这次艾美离开家前往欧洲大陆, 她说很遗憾姐姐们不能同行，但她愿意做姐姐们的眼睛，为她们画下美好的风景。
而艾美也确实这样做了。
她沿路画下了各大城市的地标建筑，海德公园、巴黎的凯旋门和圣母院、罗马的斗兽场……当然，绘制这些“速写”也很花时间。偏偏艾美是一个很重承诺的人，对姐姐们尤其如此。
艾美的画作很精致，虽然打着“速写”的旗号, 但是看得出来还是很用心。看她的画, 确实能够领略到欧洲那些大城市的风情, 和美国那些似乎一个模子印出来的小城镇完全不同。
罗兰估计艾美每天需要陪伴马奇姑婆很长时间，然后自己再回房修改画作，直到深夜。
而艾美寄回来的这些速写，她和贝思都很珍惜。她们把每一幅画作都珍藏起来，而且打算装裱成册，等到艾美回来的时候，送给她一个惊喜。
谁知道贝思还在那边欣赏艾美的画作，罗兰读着艾美的信，却皱起了眉头。
艾美在信上说，她在意大利遇到了一大群“壮游”来到意大利的美术生。在马奇姑婆的鼓励下，艾美参加了他们的绘画训练——谁知这样的训练却令艾美迅速死心了。
“我今天才发觉，我一直引以为傲的艺术天赋，并不足以让我成为艺术家，在竞争激烈的艺术界出人头地……”
罗兰有点想笑。
所谓“出人头地”，是艾美自己对自己的希冀。马奇一家从来没有对她提过这样的要求。
艾美是热切的，也是现实的。她一旦发现一条路走不通，就会尝试去走别的路。
果然，艾美在后面的信里写着：她还是会履行对姐姐们的承诺，继续为姐姐们绘画，但这只是为了让姐姐们也能够分享她见到的风景。
然后她笔锋一转，提到了她在旅途中结识的几名风度翩翩的公子哥儿。
罗兰读着读着，忍不住唇角上扬：她知道艾美一直都是“有准备”的那一个。什么时候等艾美把那些年轻的公子们家世、财产、性情、喜好、脾气都摸清楚以后，她就会准备好投入感情。
实用主义的艾美。
罗兰扬起脸，叹了一口气。
当一个人意识到自己的天赋不足以支撑自己未来的生活，能够干脆利落地转到另一个方向，似乎也不错。
只是……好像有一点点无奈。
女孩子们为了稳定的后半生，而放弃了她们所热爱的事业——只是因为还不够自信；又或者是因为她们想要成功，需要付出比男人多得多的努力。
罗兰想：但是艾美想要的，和她想要的还是有些不同。艾美更爱慕荣誉，如果她真的走上艺术这条道路，她会希望在全