在孟家竹林等启民和济民回来, 怡民给珍卿讲了庞家的故事。珍卿了然后不免唏嘘：“他家也不是本乡人？没有亲族可依靠？”怡民谨慎地看看四周，确定没有人，才小声跟珍卿说一点内幕, 祸害宠家人的是船帮老大的亲戚, 本地的船帮势力非常大，镇上邮局唯一的邮递员, 在码头说了船老大两句闲话, 没几天就莫名被人打死了。
怡民对这神通广大的船帮, 也忌讳敬畏得很，简单说几句就不再多讲。珍卿听得也有点后背发寒，所以说，她以为宁静宜居的美丽水乡, 其实也盘踞着吃人的猛兽。想想也没啥值得惊诧的，越是社会动乱的时节, 这种□□势力就越猖獗。
珍卿和怡民默默地站着等人，启民、济民过二十分钟才回来，比说好的时间多了一倍。启民喘吁吁地给珍卿道歉，立刻解释耽搁的缘由：
“实在对不住，刚才庞家河屋那里，从船坞的花船上来个粉/头，还有个采买的老妈妈，那粉/头见我们给庞家送笋, 非逼那老妈妈强跟我们买, 那老妈妈答应迟得些, 那粉/头就把人推下去, 她的头都扎到河岸边, 我跟济民拉她上来啊, 她的腿撞跛不能行走，我们给她扶回船上，唉，讲起来几可怜的……”
苦命人更喜欢欺压苦命人，怡民听了又义愤又黯然，骂几句别的不再讲了，只说叫哥哥弟弟背上笋筐，她跟珍卿等了太久，大家赶紧回去吧。
孟家的手足三人和睦有爱，撇开刚才不愉快的事，济民说今天的笋可以拿来凉拌，济民叫怡民焯水时注意时间，上回焯水就焯得没魂了。
启民看珍卿似有心事，以为是冷落了她，就问她家乡怎么吃笋。珍卿说海宁的笋既会凉拌，也会油焖煎炒，还会做成酸笋冬天的时候吃，不过她自己老家不太吃笋。启民也不追问她老家在哪。
不再那么怯生的济民，他跟珍卿询问海宁的事物新闻，珍卿把比较出名的事给他们讲讲，启民和怡民表现出恰到好处的兴趣，但没显出特别的神往。想来他们在东洋也住过大城市。
他们三个与路上的草木虫鸟，都仿佛是很熟稔的朋友。当天空中开始飘起微雨，济民兴奋地张着手飞跑。启民和怡民乐哈哈地笑他。启明忽然从队伍中离开一会，回来时手里撑着一把伞，递给胖妈请她撑着。他就和怡民淋雨陪着她们走。珍卿觉得过意不去，跟他们说跑回去好不好，启明和怡民直接以行动应和，珍卿倒能跑得很轻盈，胖妈就很难了，不过她手里有伞不要紧。
他们跑回家站在门廊看雨，珍卿觉得如在诗画之中。珍卿跑回来衣服自然淋湿了，孟先生、孟太太觉得很抱歉。珍卿倒没觉得被怠慢，脱开约束在雨里疯跑，她似乎很少有这样的经历。
他们午饭吃得较为丰盛，有鱼丸青菜汤、香菇炖鸡、炙五花肉、盐水鸭子、煎豆腐、凉拌笋丝黄瓜丝、蔬菜色拉……菜的种类多表现主人好客，但每样菜的分量并不过分，做法也不是太油腻重口。湿热的天气，大家食欲说不上太好，孟太太是很有心的主妇。
午饭之后，孟先生和三哥准备到里屋坐谈，孟家三个孩子赶忙问父亲，他们能不能在一旁听他们讲话，孟太太想出言阻止，孟先生却欣然应允。怡民就拉着珍卿一道进起居室，都在孟先生身边席地而坐——他们的屋子有点东洋风格，到处地板都擦得锃明瓦亮的。
既然多了这么多观众，孟先生和三哥的谈话，就变成孟先生的主场演讲，他先讲太古学派的教民养民理论，一会就开始讲“出格”的东西。
珍卿就见怡民忽然起身出去，珍卿自己有点内急，趁机跟着她一块出去。等珍卿解决完生理问题，见怡民跟两个佣人说，收拾好就赶紧去午睡，水果茶点由她来照管。
那两个佣人都各自去了，珍卿跟怡民一起回起居室。而启民和济民两个