夜已深了，杜兰泽仍未就寝。
她在灯下撰写一篇公文，从提笔到收笔一气呵成，甚至不用斟酌推敲。她自幼通晓经文法典，为她授课的老师都是德高望重的能人异士，她的父亲常说：“吾儿冰雪聪明，必成大器。”
父母全力栽培她，教她忠君爱民，盼她大展宏图，她清楚地记得父母殷切叮嘱时的神态和举止，还有她和哥哥姐姐在一起时的其乐融融的场景，那些前尘旧梦，总让她心生一股恍如隔世之感，就好像漫长的人生不过大梦一场，等到某天，她醒过来，便能与自己的亲人再度团圆。
她的笔尖悬停，漆黑的墨汁溅在宣纸上。
杜兰泽咳嗽一声，华瑶推开她的房门：“兰泽，你找我有事吗？”
杜兰泽道：“我以巩城巡检司之名，写了一篇纠察盗贼的公文。”
华瑶扫了一眼她的文章，感慨道：“你简直心细如发，方方面面都考虑到了。”她牵起杜兰泽的手：“知我者，莫过兰泽。”
杜兰泽道：“我愿为您排忧解难。”
华瑶道：“君之视臣如手足，则臣之视君如心腹，兰泽不仅是我的手足，也是我的心腹。”她指尖搭住了杜兰泽的脉搏：“所以，你今天还是早点睡吧，身体要紧。”
杜兰泽收手回袖，不愿谈论自己。她只说：“陆征把军令交给我们，我们能调用的兵卒，仅有六千五百人。”
“卫指挥司那边，出兵三千多人，”华瑶坐在一把竹椅上，“再加上我自己的人马，总计差不多一万人。这一万多人，也不是个个顶用，比起凉州、沧州的兵将，差得远了。”
杜兰泽道：“无妨。只要您一战大捷，岱州各地的军营自会甘愿为您献兵。”她还说：“依照法令，陆征必须随军出征。”
华瑶毫不留情地嘲讽道：“陆征本人优柔寡断，好大喜功，这些年也贪了不少银子。巩城的水路四通八达，从这里路过的商队，少不了要讨他欢心，他似乎还觉得自己捞的油水比不上京官。我说他是个腐儒，都算抬举了他，他随军出征，除了添乱，还能干什么呢？”
杜兰泽悄声低语：“你同我说过，你手头缺银子。”
华瑶与她耳语：“我虽然缺银子，但也不算很穷，毕竟是个公主嘛。”
杜兰泽微微一笑：“我有一计。”
华瑶兴致盎然：“说来听听。”
杜兰泽与华瑶议事之际，华瑶的几个近身侍卫就在门外守候，以防闲杂人等靠近。
夜晚也是有阴天的。乌云遮掩着残月，压下一片黑雾似的晦暗，庭院中的落叶被冷风吹得打旋，秋蝉的嘶鸣哀哀切切，秋夜的寒气就浸在蝉鸣声里，从耳朵渗入骨髓，激得燕雨打了个喷嚏：“这才九月初，天就冷了。”
齐风道：“你穿太少了。”
燕雨仗着自己武功精湛，身强体壮，至今仍然穿着一件单薄夏衫。他单手抱剑，背靠院墙，百无聊赖道：“哎，老子困死了，今晚我值夜，还不能睡觉。”
齐风的声调冷冷清清：“我替你当值，你回去睡吧。”
“别了，”燕雨不耐烦道，“明儿个也是你值夜，你连着两夜不睡，真把自己当神仙。”
齐风没接话。他维持着一贯的面无表情，只把目光往下垂，落在庭前的一株芭蕉树上。
燕雨挑眉：“谁欺负你了？”
齐风道：“还能有谁。”
“我今天可没跟你吵架，”燕雨自顾自地说，“哎，好弟弟，傍晚进城那会儿，你瞧见了吗？就巩城外头那几个稻舍渔庄，热闹得很。我讲真的，咱俩做个普通老百姓，种种田，养养鱼，吃米饭，喝鱼汤，小日子不也有滋有味。”
齐风依旧沉默。
燕雨低低地笑道：“对了，