。”
卢腾尴尬一笑：“他是我堂弟，我得拉扯他一把。没事的，阿缘，你莫担心，我和他只讲两句话，去去就回。他和伯母待在一块儿呢，我也能和伯母叙叙旧。伯母的心最软，又是一品国公夫人，在皇后、太后跟前都能说上话。将来咱们有什么事，还可以找她帮个忙。”
若缘不言不语。她低下头，默默地饮茶。卢腾松开她的手，径直走向了卢彻。
卢彻堆起满脸的笑容，拱手作礼：“兄长！”
卢腾微微颔首，正要开口教训他，他忽然说：“兄长，我在屋里养病，养了好几年，爹才让我出来露脸。咱俩都有多久没见了？你婚宴那天，我旧伤复发，没法儿登门道喜，弟弟斗胆，祈求兄长原谅。”
“你伤得不轻，我自是理解，”卢腾板起一张脸，“我要同你讲的，却是另一件事……”
卢彻凑到近前，神态更为亲密：“咱们卢家的人丁极是单薄，家中上下，只有兄长你和我年岁相仿。咱俩小时候，可是同穿一条裤子的交情……兄长，我这儿有个忙，唯你一人能帮我。”他怯怯地说：“你不帮我，我就一头撞死算了。”
卢腾与卢彻之间，确有几分兄弟情义。
恰如卢彻一般，卢腾文不成武不就，自幼备受父母的责骂。不过卢彻喜好酒色，而卢腾常做木工、想做木匠。他们二人的意趣虽不相同，彼此却是相互关照的。
卢腾微一抬眼，正好与若缘四目相对。他收敛心神，叮嘱卢彻：“管好你的眼睛，别老盯着你嫂子。”
“兄长息怒，”卢彻连连赔罪，“我没见过嫂子，就想多瞧她两眼。兄长一说，我再不敢多看了。我要是再多看一次，你就当众扇我耳光呗。”
卢腾叹了口气，道：“兄长不是不讲理的人，也不想跟你动粗。你好歹是我弟弟，咱家上下几百口人，谁不盼着你学好？”
卢彻道：“兄长教训的是。”话音未落，卢腾转身便走，并未过问卢彻的难处。
纷飞的大雪渐渐转小了，窗外一排排的梅树沾着雪色，红花与绿萼同香，白雪与淡蕊交映，很是清雅素净。陈国公与几位官员聚在一处，完完全全地沉浸于作诗吟词。翰林院的才子新秀朴月梭出口成章，引得众人交口称颂，陈国公连说三个“好”字，当即命人把朴月梭的诗作誊抄到纸上，装裱成轴。
这一厢的卢彻见了，心里更是郁闷。他静立片刻，转去了走廊上，等到卢腾去另一个房间解手，他快步跟上卢腾，又求了一回：“兄长！救救我的命吧！”
他们二人一同进了一间净室，卢腾才问：“你到底要我干什么？”
“兄长借我五百两银子吧，”卢彻搓着手，恳切道，“兄长，自打我得罪了三公主和四公主，爹怎么看我都不顺眼，动辄打骂！我在国公府多待一天就是活受罪！”
他说：“我看中了一套大宅子，只差八百银元，便能凑齐了。兄长，你姑且借我八百银元，待我把一处田产卖了，周转开了，我立即把钱还你。”
卢腾正在犹豫，卢彻指天发誓：“你借我八百，我还你八千！咱们去票号，立个字据，白字黑纸，抵赖不得！不出一个月，我就把钱还你，如何？多给的七千五百银元，就当是我错过你婚宴的礼金！”
“我也没钱，”卢腾含混不清道，“钱都在你嫂子手里。”
卢彻脸色发红：“卢腾！卢大公子！您不借钱，就直说您不想借！八百你拿不出来？八百银元的体己钱也没有？！你娶了老婆，忘了兄弟，哪儿顾得上兄弟死活！合着都是我活该！我惹了公主，活该被打死！活该做不了人！是不是这个理儿？！”
他狠狠地戳着自己的心窝：“你晓不晓得，京城那帮公子哥儿怎么骂我？他们骂我是断腿儿的癞□□，想吃天鹅肉！不配给顾