天破初晓, 一道人影闪进别院，正好撞见刚练完功的沉杨。
沉杨收回拳，扯过一块汗巾，随意抹了把额前, 朝他伸出手, “东西呢？”
沉桦打了个哈欠, 从怀里掏出一封信, “给……都打听清楚了，那书生与表小姐的确没关系，与他有关系的另有其人。”说到此, 他忽然来了精神, 连连摇头, “没想到啊没想到，这书生竟然如此有本事，能勾搭上……”
他故意吊沉杨胃口, 沉杨却懒得搭理他，直接拆开信看了起来。
一目十行，很快便将那书生的生平看个通透。
沉杨收好信，转身欲走，“公子辰时便要出发, 你快收拾好东西，别拖后腿。”
沉桦搭住他的肩膀，“喂喂喂, 沉杨，你先跟我说个明白, 为何连夜派我去调查那书生？难道公子真喜欢表小姐？”
沉杨不语, 沉桦跟在公子身边的时候不如他多, 自然没他看得细致。
沉桦却摸着下巴琢磨，“公子对表小姐贯来冷淡，她以前送得那些个香囊腰带吃食，没一样入过公子的眼。反倒是苏家小姐……当年公子去扬州走学，与丁公子交好，而苏小姐恰好是丁公子的表妹，公子与苏小姐互生好感，若非丁公子私底下告知公子，称苏小姐已有青梅竹马的未婚夫，让他与人保持距离——”
沉杨打断他，“你也说了，苏小姐有青梅竹马的未婚夫。”
“定亲又如何？公子分分钟能让她的婚事作罢。”沉桦道：“况且，我瞧苏小姐分明有这个意思，她借着三小姐的面儿，有机会便往公子面前凑，想来是对公子余情未了。”
沉杨道：“以公子的傲气，你以为他会重新接受苏小姐？”
“呃……”回忆起上元节公子对苏小姐的冷淡，沉桦微噎，“兴许公子是不好意思？毕竟苏小姐还有婚约在身。唉，说来说去，都是这婚约的错！若苏小姐没有婚约在身，公子与她门当户对，郎才又女貌，怎么看都很般配。”
他异想天开，不着调地道：“不如咱们给那温如彬下个招，搅黄他与苏小姐的婚约，到时候……”
“你想都不许想。”沉杨冷眼看他，“公子的事容不得你妄加干涉，要是捅出篓子，别怪我没警告过你。”
沉桦脸色讪讪，搭上他的肩，“沉杨，你老实告诉我，公子真喜欢表小姐吗？”
沉杨反问：“喜欢如何，不喜欢又如何？”
沉桦理直气壮地道：“公子不喜欢也罢，若公子喜欢，我以后定当对表小姐客气万分，一个字都不能得罪！”
沉杨一默，扔了句话，“那我劝你，今后切莫再提苏小姐，要是被表小姐意外听到，小心公子缝了你的嘴。”
*
临行前，沉杨趁着崔慕礼用早膳的时间，将孙慎元与谢渺的交往娓娓道来。
从孙慎元的家世学业，到与崔夕宁的相识相恋，再到谢渺与孙巧姑意外结交，介绍她到书香纸坊学本事，至孙家祖母病重求老红参，孙慎元为此将她奉为恩人，兄妹二人请她茶馆一叙……
事无巨细，详细禀告。
言毕，沉杨擅自做了总结，“前几日表小姐与二小姐夜里会面后，二小姐便准备了许多药材，以表小姐之名送到了孙家。依属下之见，表小姐应当知晓孙公子与二小姐的关系，并有意替他们隐瞒。”
潜台词就是，您放心嘞，表小姐与那孙慎元绝无私情。
崔慕礼手中的调羹在碗沿一碰，发出极轻的声响，“她在外面办了个纸坊？”
“非也。”沉杨又将方芝若的事情详细说了。
崔慕礼听罢，若有所思道：“她倒是出人意料。”
中规中矩的闺阁之秀，摔了一跤回来便性情大变